Je serrais mon livre contre moi. Devant moi, la file semblait sans fin, s’engouffrant à une dizaine de mètres de moi dans la petite librairie de Pré-au-Lard. Cela faisait déjà plus d'une heure que j'attendais sagement dans la queue, tâchant tant bien que mal de supporter les bavardages ininterrompus de Caitlyn, qui avait tenu à m'accompagner. Devant moi, un autre petit groupe d'étudiante, des Serdaigles elles-aussi, trépignaient sur place, discutant frénétiquement en brandissant leur ouvrage avec passion. Je n'étais pas la seule à être venue rencontrer mon idole aujourd'hui. Archibald Lethbridge. Mon auteur fétiche, jeune prodige qui à chaque nouveau livre m'étonnais un peu plus. Dans un sens, j'étais un peu attristé face à la foule qu'il avait réussi à faire venir dans le petit village ; je le voulais pour moi, et pour moi seule. Je ne voulais pas être une simple groupie au milieu d'une centaine d'autre. C'était absurde de penser ça. J'étais belle et bien une groupie parmi tant d'autre, sans quoi il n'aurait pas le succès qu'il connaissait aujourd'hui. Mais l'absurdité était quelque chose d'assez courant chez moi dès que j'évoquais l'écrivain, il avait le don de me rendre idiote. Et pourtant, Merlin seul savait à quel point il était difficile de me faire passer pour une idiote ; la totalité de mes BUSES en poche, une belle petite réputation de première de classe, j'étais l'une des premières de ma maison en cette dernière année à Poudlard. Faire la queue pendant plusieurs heures seulement pour récolter une poignée de main et un gribouillis sur mon exemplaire favori était un bel exemple de cette stupidité. Et pourtant. Les minutes filaient, les heures même, et alors que Caitlyn ne cessait de parler, je m'approchais de plus en plus de l'entrée de la petite boutique. Devant moi, une poignée de personne. Je pouvais même l'apercevoir, assis à la table, son éternel expression neutre plaqué sur le visage. Pas un sourire. Il était trop intelligent pour ça, il n'en avait pas besoin. Plus que quelques mètres, plus que deux sorciers devant moi. « Bonjour. » souffla-t-il, sans même un regard, attrapant le livre que je lui tendais d'un geste qu'il avait déjà dû faire mille fois aujourd'hui. Mon cœur battait la chamade, si fort que le rythme résonnait dans ma tête. « Je signe à quel nom ? » J'eus envie de fuir, de prendre mes jambes à mon cou. De le laisser comme ça, plutôt que de lui avouer mon nom, d'avoir à présenter, moi la gourde qui se tenait devant lui incapable de faire un geste. Avalant ma salive nerveusement, il devait sûrement s'impatienter. Je devais lui dire quelque chose. Maintenant. « Leucanthemum vulgare. » soufflai-je malgré moi, fixant toujours l'auteur penché au-dessus de mon livre. Je n'avais absolument aucune idée du pourquoi du comment j'avais bien pu sortir ce mot. Si la botanique était une de mes matières préférée, je n'avais pourtant jamais eu affaire à ce genre d'incident. Je restais figée, étonnée par ma propre bêtise. « Marguerite commune d'Europe. » lâcha Archibald avant de relever le regard vers moi, l'air amusé. « Pourquoi ? Dois-je en déduire que vous vous appelez Marguerite, mademoiselle ? » dit-il, l'ombre d'un sourire sur le visage. Je me déridai quelque peu à mon tour, laissant mon sourire déformée mes traits tendus par la peur. « Presque. C'est Margaery. » soufflai-je à peine plus fort qu'un murmure. Je n'étais pas souvent impressionné, par rien ni personne, c'était une sensation nouvelle pour moi. Et je perdais complètement pied. « Mais vous pouvez mettre Maggie. » Il signa l'exemplaire, le sourcil toujours arqué qui le rendait encore plus séduisant que d'habitude. « Helianthus annuus ? » souffla-t-il en me tendant le livre. « Grand tournesol. » répondis-je du tac au tac. J'attrapais l'ouvrage, mais le jeune homme refusait de le laisser partir. « Helianthus tuberosus ? » « Topinambour. » « Helianthus ambifloricus ? » « Vous venez de l'inventer, n'est-ce pas ? » Un sourire illumina son visage alors qu'il acquiesça. « Totalement. Vous m’impressionnez Maggie. Vous connaissez votre botanique. Je ne me rappelle pas avoir appris ce genre de chose à Poudlard. » Je souris à mon tour, retrouvant toute mon assurance ; un compliment et c'était reparti. « Vous devriez me voir dans mes bons jours, Mr Lethbridge. » lançai-je, me retenant de lui adresser un clin d’œil. A ma droite, Caitlyn se tenait toujours debout, les yeux écarquillés. « Quand vous voulez. » souffla-t-il, lâchant enfin sa prise sur le livre que nous tenions toujours. Sourire béat au visage, je déambulai dans les rues de Pré-au-Lard sans réellement savoir où j'allais. Caitlyn sur mes talons, nous n'avions pas encore dis un mot. C'est elle qui brise le silence au bout de quelques minutes. « Tu peux m'expliquer ce qui vient de se passer ? » lâcha-t-elle, apparemment aussi surprise par la scène que moi. Je haussais les épaules. Je m'attendais à tout moment le réveil brutal du rêve que j'étais en train de vivre. Caitlyn m'arracha le livre des mains avant d'ouvrir la page qu'il avait signé. Elle s'arrêta net. « Maggie. » J'acquiesçai doucement, continuant à avancer. « Maggie, tu veux sûrement voir ça. » Je retournai sur mes pas pour lire la page que me tendait la jeune blonde. Noir sur blanc, de son écriture ridiculement féminine, une adresse. Son adresse.
Allongée à ses côtés, tout ça semblait encore irréel. Comme si les dernières heures de ma vie n'avait été qu'un rêve, construit de toute pièce par mon imagination. Mais pourtant c'était la réalité. C'était lui, la belle, l'incroyable réalité qui jouait doucement avec une mèche de mes cheveux. Ça avait commencé de la plus simple des façon : une invitation à prendre le thé. J'avais, quelques jours après notre rencontre, décidé de rendre visite à Archibald ; après tout, s'il avait laissé son adresse, c'était pour que je m'en serve. Il m'avait directement invité à entrer, me proposant une tasse, et nous avions parlé. Et pour parler, nous l'avons fait en beauté. Les minutes filèrent alors que nous trouvions toujours sujet à disserter. Comme je me l'étais toujours imaginé, Archie était un homme brillant, extrêmement intéressant ; parfait presque, si on oubliait son mauvais caractère. Le thé terminé, nous ne nous étions pas arrêté, ni même pour l'heure du dîner. Nous avions continué toute la soirée presque, jusqu'à que cette visite prenne une toute autre tournure. C'est tout naturellement que nos lèvres s'étaient trouvées, comme si rien d'autre n'avait été envisageable, comme une suite logique de la soirée. Et le reste fut tout aussi naturel. J'avais déjà été avec d'autre hommes auparavant, mais j'avais découvert la vieille au soir quelque chose de nouveau, de plus passionné. « Maggie ? » demanda-t-il doucement sans cesser de s'amuser avec mes cheveux. « Hum ? » lâchai-je, rêveuse. « Quel âge tu as déjà ? » Je souris doucement. Ce sujet n'était étonnamment pas été évoqué hier soir, et heureusement. « Crois-moi, tu veux pas savoir. » soufflai-je, peu préoccupé par la question. J'étais certes fraîchement majeure, ayant fêté dernièrement mes dix-sept bougies mais l'écart d'âge entre nous était une chose qu'on ne pouvait pas ignorer. Archie devait avoir la trentaine, peut-être plus. « Mais c'est bien la dernière chose qui me préoccupe, tu sais. » Je me tournais sur le côté pour lui faire face. Les cheveux en bataille, il avait pourtant l'air serein, loin de l'air renfrogné qu'il arborait sur la plupart de ses portraits. « Je veux être avec toi, peu importe ce qu'on dit derrière notre dos. » Le jeune homme sourit avant de plaquer ses lèvres contre mon front. « Qui a dit que je te laisse partir de toute manière ? » Je souris en me blottissant contre lui. Et il ne savait pas si bien dire ; car dans les semaines qui suivirent, et même après la fin des vacances, nous ne nous quittâmes plus. Plus jamais.

Tasse de café à la main, je scrutais d'un regard vite la petite rue animé en dessous de notre appartement. Je savais qu'il était derrière moi, je l'avais entendu entrer dans la pièce ; malgré tout, je n'étais pas d'humeur pour une énième dispute aujourd'hui. « Margaery. » souffla-t-il, pensif. S'il avait l'air calme, le fait qu'il ait utilisé mon prénom dans sa totalité n'annonçait rien de bon. Je ne répondis pas, ne prenant pas même la peine de tourner le dos. « Maggie, écoute … » continua-t-il après quelques secondes. Pour toute réponse, je pris une longue gorgée de café. « Qu'est-ce qu'on va faire mon cœur ? Ça sert à rien de l'ignorer. Ça marche plus. » « Chhut. » lâchais-je brusquement. Je ne voulais pas avoir cette conversation ; ni maintenant, ni demain, ni même dans un an. Jamais. Je ne pouvais tout simplement pas envisager quelque chose, autre que ce que nous vivions depuis plus de cinq ans. Et si ces derniers mois avaient été difficiles -pour ne pas dire un enfer- je savais que nous allions surmonter ça. Ensemble. Rien d'autre n'était imaginable. Les secondes filèrent alors que le silence s'était solidement installé dans le petit bureau d'Archibald. « Et qu'est-ce que tu proposes alors ? » lâchai-je après près d'une minute. Le jeune homme s'approcha à pas las, avant de se planter à côté de mois, debout face à la petite fenêtre, les bras croisés contre la poitrine. Il hocha les épaules. « Je ne sais pas. Je n'ai pas envie de changer, mais il faut faire quelque chose. » dit-il calmement, d'un ton presque rassurant. Je pris une autre gorgée. « On est presque à court d'assiette, tu les as toutes cassées. » « J'ai eu quelques moments d'égarement, et alors ? Ça ne veut pas dire que je veux demander le divorce. » Ni lui ni moi ne quittions la fenêtre du regard, immobile. Nous savions très bien ce qui était en train de se passer, mais aucun de nous ne voulait l'admettre. « Non, ça, jamais. » « Jamais. » répétais-je doucement en écho. Si l'idée était inenvisageable, rester comme nous l'étions aujourd'hui était tout aussi impensable. L'appartement était devenu trop petit, pour que lui et moi restions à la maison toute la journée. Cela faisait des années qu'Archie n'avait rien écrit ; assis devant sa feuille blanche tous les jours, il était loin le temps où un simple regard vers moi l'inspirait à écrire des pages entières. Sa muse, comme il m’appelait à l'époque, était bel et bien morte et enterrée. Je n'avais jamais travaillé après mes études, les revenus d'Archie étant amplement suffisant à nous entretenir tous les deux. Aussi je passais mes journées à la maison, à encaisser ses sautes d'humeurs, ses colères ou ses crises de violence, chaque fois que l'envie lui prenait. Si au début je prenais grand soin à le calmer et à le réconforter, l'ambiance à la maison était vite devenue invivable, et les scènes de ménages s'étaient multipliées. Encore, et encore. Chaque jour une nouvelle source de disputes, chaque fois un peu plus de choses à reprocher à l'autre. Je l'aimais ; vraiment, sincèrement, du plus profond de mon cœur. Mais s'en était trop. « Peut être qu'on pourrait envisager de me prendre un petit appartement. Pour quelque mois. » soufflai-je d'un ton las en avalant une autre gorgée. Il hocha la tête doucement. « Bonne idée. Je demanderais à mon assistant de te trouver quelque chose de joli. » « Merci. » répondis-je doucement. Les larmes me montèrent aux yeux mais je parvins à les retenir ; c'était indispensable de prendre un peu de distance, mais pourtant, ça faisait un mal de chien. « Je t'aime, mon Archie. » dis-je en attrapant sa main, le regard toujours braqué sur la rue à nos pieds. « Moi aussi mon ange. Plus que tout. » Il m'attira contre lui, et je vins blottir ma tête contre son épaule. Je n'avais pas envie de partir, pas envie de vivre seule. Mais pourtant, j'en étais consciente, c'était le seul moyen pour qu'un jour les choses reviennent à la normale.