Elle était là, devant lui, dans sa robe de taffetas et il lui semblait que la nuit ne pouvait pas l'atteindre ; il lui semblait qu'elle avançait aux milieu des bosquets comme s'ils étaient un détail de sa tenue, un bracelet, un parfum peut-être, et dans cette nuit où les étoiles étaient fuyantes, elle semblait elle aussi s'échapper du manoir trop dense et trop lugubre.
Louis sourit - il fuyait, lui aussi, et il le savait qu'ils fuyaient sans cesse et qu'il n'avaient jamais aimé l'idéologie de leurs familles respectives.

Ambre était peut-être celle qui en souffrait le plus – Louis était égoïste, mais il était suffisamment intelligent pour comprendre que les choses étaient différentes lorsqu'on appartenait aux Fleming. Que eux, ils étaient bien plus dangereux, que eux, ils étaient bien plus douloureux, et que s'il avait eut la malchance de naître dans les bras d'un Fleming, probablement aurait-il été déclaré mort-né.
Il n'est pas très dur de tuer un nourrisson – quand on n'est pas Voldemort.

Lui, il avait la chance d'avoir un père lâche – un couard, un poltron qui n'avait même pas réussit à plaquer son immense main sur sa bouche et son nez pour faire virer son visage au violet. Il avait un lâche de père incapable de se débarrasser de lui parce qu'il s'était trop impliqué – alors, il était là, protégé, comme intouchable, et pourtant, le moindre faux pas pouvait le jeter dans les geôles.
Peut-être même qu'ils leur tueraient, eux – ils n'étaient pas son père.

Alors Louis se contrôlait – Louis souriait doucement, il courbait une nuque obéissante, il ne disait pas un mot qui n'avait pas été prévu par sa famille, et il sentait toujours fiché dans son cou l’œil noir et sanguin de son père.
Il étouffait – mais elle était là, elle était son amie, et si même la nuit ne pouvait la toucher, il lui semblait qu'aucune idéologie visqueuse ne le pourrait.

C'est avec un immense plaisir – si sincère – qu'il l'écouta répondre à sa provocation avec un sourire sur ses lèvres roses. Il y avait un peu de lumière pour éclairer son visage et luire sur les mille plis de sa robe aérienne. Il continua le jeu, et répondit avec la même impertinence, ses mains enfoncées dans les poches, s'abaissant un peu vers elle.

« Franchement, tu devrais éviter de le fréquenter – il paraît qu'il est trop sérieux et très ennuyant. En plus, il a peur des Fleming, surtout la blonde là – comment elle s'appelle déjà (il attrape faussement son menton entre son pouce et son index), ah oui, Ambre. »

Il lâche un rire, léger – mais son regard bleu, trop sombre dans la nuit, s'est adouci au moment où il prononce non nom.
Quelque part, c'était si vrai – les Fleming étaient dangereux, il le savait, il avait entendu des choses, des murmures roulants sous les pierres. Mais Ambre ne l'était pas – Ambre était différente, depuis toujours, peut-être depuis le jour où elle avait été envoyée à Gryffondor et qu'elle était devenue sa camarade de classe.

Au compliment qu'elle lui fit, il ne pu s'empêcher de rebondir, lui montrant son impeccable costume noir et le désignant de ses deux mains.

« Merci beaucoup – je suis plutôt pas mal hein ? Ça me va bien, les costumes, je n'en met pas souvent. Celui là n'est pas à moi tu te doutes, mon père l'a fait faire pour l'occasion – ça sauve les apparences, les costumes, ironisa-t-il. » Et puis, comme si une plaisanterie lui montait au visage, ses yeux se mirent à briller. Il était toujours en face d'elle, et il s'approcha un peu plus pour lui dire à mi-voix. « Tu aurais dû voir la tête de mon père quand il est venu me récupérer à Londres, j'avais pas pris ma douche depuis trois jours, c'était une catastrophe. »

Et alors il se mit à rire vraiment, un éclat de rire vrai mais délicat, alors qu'il basculait sa tête en arrière. Oh, oui – ça le faisait rire, intensément, il n'y avait jamais rien eu de plus drôle dans sa vie que de se moquer de son père.
Mais son rire mourut à mi-chemin, se noya dans sa gorge, s'éteignit comme une vague qui se retire sur la grève. Il redevint un peu sérieux – il n'avait plus le droit de rire de ses choses là, pas ici, entouré de tous ces gens. Il passa, gêné, un peu inquiet, une main dans ses cheveux.
Ils étaient blonds – il détestait ça. Son père l'avait forcé à reprendre sa couleur naturelle pour la soirée – ça l'avait fait grincer des dents.

Son père le forçait pour tout.
Mais là, tout de suite, il n'avait plus d'emprise sur sa vie. Il était là, dehors, dans les jardins avec Ambre et ils étaient tous les deux libres de faire ce qu'ils voulaient – dans la limite du respectable, ils étaient quand même chez les Knight, un peu de tenue.
Il regarda le ciel, encore, mais aussitôt son regard revint sur Ambre et cette robe qui sortait de l'ordinaire – elle lui donnait une jolie couleur sur les joues, comme du rose délicat. Il lui sourit.

« Je réitère, tu es vraiment jolie ce soir. »

Il n'avait jamais eu de mal pour les compliments – ça lui venait naturellement, peut-être parce qu'il considérait que c'était important de les confier. Un petit rire l'agita.

« En plus d'avoir une prestigieuse famille, te voilà comblée. »

Mais sa légèreté fut interrompue par un bruissement de feuilles qui se fit entendre, juste là derrière eux, accompagnés de quelques bruits de pas. Louis distingua une silhouette – c'était un jeune homme, plus grand que lui, plutôt bien bâtit, qui s'arrêta dès qu'ils les aperçut ensemble. Louis, jaugeant le voyeur d'un œil méfiant, se pencha encore plus près de Ambre et lui murmura à l'oreille sans se départir de son sourire. Il pouvait sentir son parfum et la chaleur de sa joue.

« Je crois que tu as un fan. »

Puis retenant un rire, il se recula en essayant de reprendre des traits sérieux (ce qui était très dur pour lui qui, naturellement, se laissait aller à l'irrévérence, surtout en présence d'une amie comme Ambre), et d'un geste délicat détacha l'horrible nœud papillon qui lui serrait le cou – accessoire indispensable pour jouer les bons petits Sang-Pur.
Enfin, il respirait.
Il le laissa pendre dénoué autour du col de sa chemise et défit le premier bouton. Puis, il lui tendit son bras comme une invitation à ce qu'elle y passe le sien. Il se racla la gorge deux fois, releva le port de son menton.

« Mademoiselle, accepteriez-vous de m'accompagner pour une promenade nocturne dans les magnifiques jardins de la famille Knight ? » proposa-t-il en haussant la voix, suffisamment fort pour que le nouveau venu entende la demande et comprenne que, oui, mademoiselle Ambre Fleming était actuellement occupée. Il laissa s'échapper un rire complice. « Je vous promets de ne pas avoir peur de vous. Ni de chercher à vous épouser – ce qui devrait vous changer un peu. »

C'est à l'instant où elle a enroulé son bras autour du sien que la tension dans la poitrine de Louis se délie – comme si, pendant tout ce temps, ses côtes avaient été trop serrées les unes aux autres et que même son effronterie n'avait pas réussi à les défaire.
Louis laissa un sourire écorcher son visage, un coin plus relevé que l'autre, et il était profondément sincère – il n'y avait pas de moquerie, ni d'insolence, de la malice toujours, mais aussi la mesure juste de ses sentiments.

Là, il était bien ; et c'était presque trop brutal pour lui, de passer de l'univers angoissant et étouffant des Sang Pur à celui de la douceur de son amie.
Il remarqua que son bras, autour du sien, était tiède, et que ses bras étaient nus. Il pouvait sentir leur chaleur à travers la manche noire de son costume.

Elle avait dit beaucoup de choses, avec sa voix chantante avant qu'ils ne commencent à s'éloigner du chemin où ils s'étaient rencontrés. Louis appréciait sa voix – elle n'avait pas, comme lui, les inflexions de la désobéissance et de la mascarade, et jamais elle ne se paraît des atours protecteurs de la provocation. Elle était lisse d'aspérités mauvaises ou rancunières, et jamais sa langue ne s'agitait pour dire du mal des autres – même sa propre famille, alors que Louis était le premier à vouloir leur lancer un maléfice au nez.

Ambre était bien trop gentille, et Louis savait qu'il l'était moins.
Il savait aussi que, si il faisait un effort, il aurait beaucoup à apprendre d'elle et qu'elle était aussi bien plus courageuse. Elle, elle était restée une Gryffondor – alors que leurs pas s'enfonçaient dans le jardins, les bosquets comme s'écartant sur leur passage, Louis retint un sourire à cette pensée.

Dans le fond, ça l'inquiétait un peu – il n'avait pas beaucoup de personnes qu'il connaissait depuis longtemps, des gens qu'il pouvait appeler amis, des gens à qui il pouvait tenir.
D'autres personnes que lui-même, en soi – mais Ambre en faisait partie, et Ambre était trop gentille, Ambre aidait tout le monde et ça pouvait l'entraîner vers des ennuis et des blessures.

Louis le savait – lui-même n'était pas sain, et d'un jour à l'autre, il pouvait l'entraîner dans sa chute au moment où il s'écroulerait.
Elle était vraiment trop gentille – les personnes comme elle se perdaient.

Il aurait aimé lui ressembler davantage.

Il marchait galamment à ses côtés, son nœud défait autour de son cou, son dos droit pour maintenant le crochet de son bras. Il repensait à ce qu'elle lui avait dit – toujours avec le sourire, bien sûr – et il ne put s'empêcher de reprendre quelques détails, parce que ça lui arrachait toujours un rire.

« Pour la douche, je sais que tu as raison, mais je crois que j'aime trop embêter mon père pour rentrer sans me faire insulter de tous les noms. »

Il laissa un rire bref s'échapper de ses lèvres.

« En plus, tu sais, j'ai eu trois BUSEs – et pas celle de Sortilège. Je suis presque sûr que je suis trop nul pour réussir un de ces sorts. »

Il lui lança un coup d’œil complice – il savait très bien qu'elle comprenait ce qu'il racontait puisque, quand ils étaient élèves à Poudlard, il la suppliait souvent au dernier moment de l'aider à faire ses devoirs. De toute façon, même avec son aide, son manque d'implication lui entraînait des résultats catastrophiques – ce qui le laissait complètement indifférent, voire même rieur.
De toute façon, ça ne lui aurait servi à rien, les BUSEs ; il se serait retrouvé au même endroit que maintenant.

Craintif, fuyant, alors que le danger ne s'était pas même encore annoncé.

Et puis, comme soudain gêné, il se passa sa main libre à l'arrière de sa tête en prenant une mine coupable – ses joues étaient devenues un peu plus roses, et il lança avec une voix un peu plus nonchalante.

« Je suis désolé pour ce que j'ai dit sur ta famille – je n'aurai pas dû. »

Il s'arrêta soudain, se plaça en face d'elle, un air d'excuse peint sur ses yeux bleus qui étaient trop gris dans la nuit. Il avait lâché son bras et, comme une habitude de repli, avait enfoncé à nouveau ses mains dans ses poches. Il bougeait toujours ses mains.

« Tu sais, c'est l'habitude – tu sais que j'ai toujours eu un problème avec les adultes. »

Il lâche un rire un peu amer, relève ses yeux vers elle – elle est la dernière personne qu'il veut blesser.
Et puis, alors, il lui sourit, encore ; il sourit beaucoup ce soir, beaucoup plus que lorsqu'il était assis autour de la longue table à la nappe blanche.

« Je suis sûr qu'un jour, le nom de Fleming sera synonyme d'une grande noblesse d'âme – et ce sera grâce à toi. »

Alors il s'abaisse un peu, mimant une révérence, sans lâcher son regard – c'était un aveux qu'il sortait du fond de son ventre. Mais comme s'il prévoyait une malice depuis longtemps, ses yeux s'allument, brillants, et il sort sa baguette de sa poche.
Il se redresse, l'air très sérieux et se racle la gorge deux fois.

« Hum, hum. Orchideus. »

Le sortilège qu'il lance fait soudain apparaître une fleur, unique – une tulipe pourpre, un peu petite. Louis l'attrape de son autre main en prenant un air décontenancé – il grimace, puis se met à rire avant de la lui tendre.

« C'est pour toi, pour m'excuser. Et je suis désolé, je voulais faire apparaître un bouquet de roses – un classique, tu sais – mais comme tu le vois, je suis toujours aussi nul en sortilèges. »