« S'il-te-plaît, May, tu peux la fermer ? Tes histoires n'intéressent personne... » lâcha Katherine sur un ton las en roulant des yeux.

May, ou plutôt Maylinn, rougit aussitôt et plongea le nez dans son assiette, alors que les deux autres filles se mirent à glousser. Pour un peu, Katherine les aurait baffé : elles étaient tellement ridicules ! Tout ce qu'elle voulait, c'était déjeuner tranquillement et pas supporter des discussions aussi puériles qu'ennuyantes. Finalement, elle lâcha un long soupir puis repoussa son assiette avec une grimace. Elle se leva aussitôt et articula difficilement :

« Je n'ai plus faim. »

Elle s'éloigna sans attendre une réponse - ou plutôt une question - éventuelle de la part de ses « amies ». La sorcière n'avait aucune envie de rester avec elle, et certainement pas qu'elles la suivent comme des petits toutous. Elles pouvaient bien se plaindre de son comportement de chien en son absence, tiens, pour ce que cela lui ferait... Alors qu'elle marchait vers la sortie de la Grande Salle, son regard s'attarda sur la table des Serpentards, à l'extrême opposé de la sienne. Comme elle s'y attendait, il n'était pas là. Caïn brillait pas son absence, ces derniers temps ; même quand elle réussissait à le croiser au détour d'un couloir, il faisait mine de ne pas l'avoir vue. C'était ridicule, leur dispute était ridicule, tout comme le fait qu'elle dure aussi longtemps. Il aurait dû être content, pourtant : déjà, elle était prête à oublier tout ce qu'il avait pu lui dire ou lui faire. Lui pardonner, l'idée la rendait folle mais il semblait qu'elle n'avait pas le choix. Elle ravalerait sa fierté, enterrerait sa dignité juste pour être dans ses bras. Comme c'était pathétique... Elle accéléra soudainement le pas, s'assurant de mettre le plus de distance possible entre la Grande Salle et elle, espérant tout autant qu'elle craignait de croiser son beau brun dans les couloirs. Finalement, elle prit les escaliers, décidée à se rendre à la bibliothèque pour boucler un devoir de Métamorphoses. C'est en arrivant au troisième étage qu'elle aperçut la silhouette de Tracey Davis se glisser dans un couloir. Qu'est-ce qu'elle fichait ici, par Merlin ? Cette simple vue suffit à faire bouillir intérieurement Katherine. Depuis qu'elle avait appris que cette pétasse était allée au bal avec son petit-ami... La sorcière serra les dents, réfléchit une seconde aux options qui se présentaient à elle. Elle pouvait les ignorer superbement, elle et ses airs de Sainte-Nitouche et tâcher de se concentrer sur son devoir, ou bien passer à l'offensive. Il semblait qu'elle avait suffisamment fait profil bas, ces temps-ci, au point qu'elle se demandait si Caïn n'était tout simplement pas passé à autre chose. Peut-être même qu'on riait d'elle, et de ses cornes potentielles, dans son dos. Tout cela avait assez duré, décida-t-elle et, faute d'avoir sous la main le principal concerné, elle était bien décidée à passer ses nerfs sur la gamine qu'il avait invité à ce stupide bal. Elle se détourna donc des escaliers pour prendre le même couloir que la troisième année, marchant à grandes enjambées afin de la rejoindre. Elle devina rapidement, au loin, sa silhouette qui marchait, tranquillement et lutta contre l'envie de prendre sa baguette pour la faire trébucher, histoire de. Mais elle valait mieux que ces conneries d'adolescente et, de toute manière, dans quelques mois à présent, elle n'aurait plus jamais à subir sa vue. Katherine respira donc un grand coup avant de crier à l'intéressée :

« Hey ! » La demoiselle se retourna, à la plus grande satisfaction Kate qui s'approcha alors. C'est avec un large sourire qu'elle lui demanda, une fois arrivée à sa hauteur : « Tracey Davis, c'est bien ça ? »

Bien sûr que c'était elle. Une fois de plus, la sorcière l'imagina au bras de Caïn ; l'image la dégoutait. Pourtant, elle ne parvenait à penser à rien d'autre à chaque fois qu'elle avait le malheur de la voir, au loin. Il fallait que cela s'arrête, qu'elle lave son honneur et remette cette gamine à sa place. Son regard se durcit alors quand elle demanda :

« Tu sais qui je suis, non ? » Elle rit légèrement ; si ça se trouvait, Caïn n'avait pas jugé bon de lui faire part de ce détail, vu le personnage : « Pourtant, tu devrais. La moindre des choses, quand un type nous invite quelque part, c'est de s'assurer qu'il n'est pas pris. »

Pris, oui. Caïn était à elle, tout comme elle était à lui ; il n'y avait que lui qui la connaissait autant, qui devinait la moindre de ses pensées avant qu'elle ait eu le temps de les formuler, qui la défiait sans cesse. Ils étaient faits pour être ensemble, c'était une certitude et, à côté, cette fille ne faisait pas le poids. Mais tout de même, elle ne pouvait pas laisser passer un tel affront. Elle aurait dû s'en prendre au principal fautif plutôt qu'à sa victime, certainement. Disons juste que Tracey avait fait l'erreur d'être au mauvais endroit, au mauvais moment. Elle poursuivit sur le ton de la conversation :

« Dis-moi... Est-ce qu'il a été un parfait gentleman ? Est-ce qu'il t'a attendu, dans la Salle Commune ? T'a complimenté sur ta robe ? Est-ce qu'il t'a tenu compagnie ? Est-ce qu'il a été te chercher un verre ? Est-ce qu'il a dansé avec toi ? Est-ce qu'il t'a embrassé pour te souhaiter bonne nuit ? »

C'était bien ça qui la rendait folle, dans cette histoire : ne pas savoir. Elle aurait dû être là, à ce maudit bal, avec un autre, histoire de rendre Caïn fou de jalousie, histoire qu'ils se prennent le bec pour mieux se réconcilier. Au lieu de cela, elle était rentrée et avait laissé champ libre à une autre, et à toutes les rumeurs à propos de la fin de son couple. Sans détacher son regard de Tracey, elle acheva :

« J'espère que tu as apprécié ta soirée, parce que c'est la seule que tu pourras jamais passer avec lui. »

Peut-être qu'il y en avait eu d'autres, même si cela semblait improbable. Cela dit, si tel était le cas, elle le saurait bien vite, guettant le moindre signe sur le visage de son interlocutrice.

Plus Katherine regardait cette fille, le dos vouté par les bouquins qu'elle trimballait, le regard fuyant, et cet air enfantin, moins elle comprenait ce que Caïn avait pu lui trouver. Ou peut-être que si, justement, elle craignait qu'il ait pris un réel plaisir à trimballer à son bras cette Tracey Davis, qui lui semblait diamétralement opposée, à elle, sa petite-amie actuelle. En fait, le seul fait de les imaginer ensemble, à discuter, rire, danser, bref, que cette gamine partage ce moment qu'elle aurait dû passer avec le Serpentard, la rendait folle. Seulement, sa colère l'aveuglait et donnait du pouvoir à la gosse face à elle, qui sauta sur l'occasion pour s'en saisir et lui asséner quelques répliques bien placées. Peut-être que c'était justement ça qui avait séduit Caïn, pensa Kate avec amertume, avant de se reprendre. Cette Tracey Davis n'était absolument rien, qu'il soit allé au bal avec elle ne signifiait rien du tout et très vite, il aurait tout oublié d'elle. Du moins, Katherine ferait tout pour cela, parce que Caïn et elle se comprenaient et se complétaient parfaitement ; ils étaient faits pour être ensemble, elle en était persuadée. Cette petite Serpentarde ne serait, au pire, qu'une passade : il reviendrait vers elle, toujours. Cela dit, son assurance n'enleva rien au goût amer que laissa dans sa bouche la façon dont lui répondit Tracey. Bien loin de la déstabiliser, toutefois, la joute verbale qui s'engageait la fit revenir sur terre. Elle avait commis une grossière erreur en venant passer ses nerfs sur cette fille dont la seule erreur avait été de dire oui à un septième année qui l'avait invitée au bal de Noël, elle qui jusqu'à présent n'avait intéressé personne à part certains professeurs qui appréciaient son assiduité et le travail qu'elle fournissait. En débarquant ainsi, elle lui laissait croire qu'elle avait peur d'elle, du fait qu'elle puisse représenter une menace quelconque sur leur couple... Et par la même, l'incitait à tourner un peu plus autour de Caïn. Le pire, dans tout cela, c'est que le poids qu'elle avait sur le cœur depuis de longs jours n'avait fait que s'accroître avec la proximité de Tracey, ses petits sourires satisfaits et son assurance je-m'en-foutiste. Mais celui qu'elle aurait aimé - et dû - avoir face à elle faisait son possible pour l'éviter ; alors, elle devait faire avec ce qu'elle avait et il était hors de question de battre en retraite et laisser Tracey avoir le dernier mot. Rapidement, Katherine adressa un sourire carnassier à la gamine face à elle avant de répondre :

« Oh... Mais c'est que tu as du répondant. Est-ce que tu agis de la même façon quand tes camarades Serpentard se moquent de toi et de tes origines, ou bien tu as sorti le grand jeu avec moi seulement ? » Elle s'approcha alors doucement, adoucissant son sourire pour ajouter : « Quel âge as-tu au juste ? Douze ans ? Treize ? Peu importe, tu es jeune et je parie que tu n'as jamais fréquenté un garçon avant Caïn. »

Vu le profil de la jeune fille, il y avait effectivement fort à parier que le brun avait été le premier à s'intéresser à elle, même si ce n'était pas forcément pour les bonnes raisons. Peut-être même que la pauvre s'était laissée embobiner par ses grands airs et ses sourires séducteurs ; peut-être même qu'elle avait été naïve au point de s'enticher du septième année. La belle erreur ! Kate dévisagea quelques secondes Tracey avant de lâcher un bref soupire :

« Laisse-moi t'expliquer quelque chose, ou plutôt, te donner un conseil. Tu ne devrais pas faire confiance à Caïn. Jamais. Pourquoi crois-tu qu'il t'a invitée au bal, qu'il t'a complimentée, a dansé avec toi et t'as fait boire... Pour tes beaux yeux ? Par Merlin, tu n'apprends donc rien dans tes livres ? C'est un homme. Tu es fraîche, nouvelle, vierge... Tu sais au moins combien de filles comme toi sont tombées dans ses bras ? Et il a abandonné chacune d'elle au petit matin. Caïn Warrington est un salaud, ne te méprends surtout pas. »

Vraiment, parfois Katherine se demandait comment un tel type pouvait faire battre son cœur... Mais ce n'était certainement que parce qu'elle avait la prétention de croire que ses sentiments étaient réciproques, malgré leurs nombreuses disputes sur des sujets plus ou moins futiles. Restait qu'elle était réaliste sur ce qu'il était vraiment et la description qu'elle venait de faire était juste. Elle était prête à parier que passer une soirée avec cette gamine avait ravivé toutes sortes d'instincts et autres fantasmes chez le sorcier qui serait bien capable de lui faire la cour de toutes les manières possibles pour l'attirer dans son lit. Toutefois, finir sur un portrait aussi peu élogieux revenait, grosso modo, à larguer le paquet - et tous ses inconvénients - à Tracey, en lui souhaitant bonne chance. Peut-être que c'était la meilleure chose à faire pour la décourager mais la brune était là pour marquer son territoire, pas pour le céder. Elle croisa donc les bras pour lancer :

« Caïn va certainement te tourner autour un moment. Peut-être même qu'il va se montrer aussi charmeur que ce fameux soir, au Bal. Et peut-être que dans quelques jours, semaines ou mois, tu lui donneras enfin ce qu'il veut. Puis tu resteras un bon souvenir, une conquête de plus dont il partagera les détails sordides avec ses amis. » A moins qu'il ne revienne, la queue entre les jambes et des excuses par centaines, vers elle. Un nouveau sourire se dessina sur ses lèvres quand elle acheva : « Alors, tu penses vraiment que je t'envie ? Pire, que tu me fais peur ? Je suis juste venue te mettre en garde, je trouve ça vraiment dommage qu'une fille perde toutes ses illusions pour les beaux yeux d'un homme... »

Plus encore, pour ceux de Caïn puisque, malgré ce qu'elle laissait entendre, elle n'apprécierait pas vraiment le fait qu'il aille ailleurs : qu'ils soient en froid ou non, il restait son petit-ami. Du moins, pas tant qu'il se cacherait comme un lâche plutôt que de rompre clairement. Et, s'il avait enchaîné les conquêtes avant qu'ils ne soient officiellement ensemble, il s'était tenu à carreau depuis. Dans la mesure du possible, Katherine n'avait aucune envie de subir l'humiliation d'être la fille trompée, plus encore pour une fille qui était à peine sortie de l'enfance.

Cette fille avait de l'aplomb, il fallait l'avouer, et même une certaine fierté, qui lui servait de remparts. Mais rien que Caïn ne puisse surmonter, et rien qui impressionne outre-mesure Katherine. Au moins, son petit-ami n'était pas allé dégotté la première gamine venue. Pour un peu, elle serait presque tentée de croire qu'il l'avait choisie, et soigneusement observée au préalable. Une chose de plus à lui faire payer dès qu'elle en aurait l'occasion et une fille de plus à lui sortir de la tête, bien qu'elle s'en savait parfaitement capable. Si elle réussissait à l'approcher, bien entendu avant que celle-ci ne cède aux promesses et aux douces caresses du Serpentard. Elle n'aurait pas été la première, et certainement pas la dernière, comme la sorcière avait pris soin de lui expliquer. L'adolescente eut la bêtise de prendre ses mises en garde pour un genre de faiblesse, ou en tout cas, une excuse pour la prendre en pitié. C'était bien mal la connaître... Mal les connaître, tous les deux. Elle la prenait pour la première sotte venue, qui avait fondu pour les beaux yeux de Warrington et lui pardonnait tous ses écarts. Pire, elle pensait qu'elle s'incluait dans ses « conquêtes » ? Finalement, Tracey était bien moins perspicace que ce qu'elle croyait et, histoire de s'amuser un peu, la brune se laissa même aller à entretenir ses illusions :

« La fidélité ? C'est un concept moldu, et encore, très récent. De tout temps, le mariage n'a servi qu'à légitimer les héritiers d'un homme... Cela n'a jamais exclu qu'il en ait d'autres. »

Elle fixa son interlocutrice, sondant son visage à la recherche d'un signe d'une surprise, ou même, d'une satisfaction quelconque. Si Katherine s'attendait, ou même, avait l'habitude d'être trompée, alors qu'est-ce qui la tenait éloignée des draps du si charmant Caïn ? Rien, certainement. Peut-être même qu'elle n'avait attendu que cela, une excuse pour légitimer son attitude, affirmer ses fantasmes naissants. Elle la laissa espérer quelques secondes, avant de lui arracher tout cela et de fouler sa naïveté du pied :

« Ça, c'est la version que bien des gens, qu'on a coincés dans un mariage non désiré te donneront. Mais ne te méprends pas : je ne suis pas avec Caïn parce qu'il l'a voulu, parce qu'il s'est montré convaincant, ni même parce que nos parents ont décidé que notre union aiderait nos familles respectives à tirer leur épingle du jeu. Je suis avec lui parce que j'en ai envie, parce que je l'ai choisi. Et la réciproque est tout aussi vraie. »

Lui sortir un discours sur l'amour, c'était bien beau mais cela n'allait pas chasser cette gamine hors de ses plates-bandes. Peut-être même que, en un sens, cela rendrait Katherine plus vulnérable que ce qu'elle voulait - et elle détestait être faible, d'une quelconque manière que ce soit. Tout comme elle haïssait le fait que Caïn ait pu poser les yeux sur cette fille, et l'ait peut-être même désirée d'une manière ou d'une autre. Et, pire encore, comme elle lui en voulait terriblement pour la faire tourner comme une lionne en cage dans tout Poudlard en l'évitant à tout prix. A n'en pas douter, elle l'avait déjà fait enrager à ce point auparavant, et elle avait aussi regardé ailleurs, pensé à franchir le pas juste pour le provoquer, pour tester leurs limites. Mais cela s'était arrêté là, et elle était persuadée que cela s'arrêterait là pour Caïn également, parce qu'ils se complétaient - et pas juste sous les draps - à un point tel que, parfois, la sorcière se disait que, oui, ils devaient être faits l'un pour l'autre. Exprimer tout cela à voix haute, à qui que ce soit, n'était toutefois pas envisageable ; parce que, si elle se méprenait, elle n'aurait été rien d'autre que la fille trop naïve qui aimait Caïn Warrington. Et si ce dernier venait à le savoir... alors il n'y avait aucun doute qu'il tenterait d'en profiter, que ces sentiments soient partagés ou non. Pour elle, la seule façon qu'ils avaient de tenir, c'était qu'il craigne de la perdre autant qu'elle craignait de le perdre, même si cela signifiait créer des disputes futiles pour ensuite mieux se retrouver. Peut-être qu'ils n'étaient pas aussi solides que ce qu'elle voulait croire, mais certainement pas aussi fragiles que ce que cette fille sous-entendait, et espérait sans aucun doute. Voilà pourquoi Katherine s'approcha un peu plus et tendit la main pour attraper une mèche de cheveux qui traînait sur son épaule, la caressant négligemment comme pour voir à quel point cette fille était fraîche. Douce. Jeune. Naïve.

« Et détrompe-toi. Je suis bien plus qu'une de ses conquêtes. Seulement, avant d'être sa petite-amie, j'ai méprisé Caïn, et ses airs de tombeur, tout comme lui m'a détestée dès qu'il m'a vue. Puis, on a appris à s'apprécier, au point que j'ai eu droit à bons nombres de ses confidences. Tu serais surprise de savoir combien il en a dépucelée dans les toilettes du troisième étage. Plus encore si tu connaissais les noms. » Elle soupira légèrement avant de laisser aller la mèche de la jeune fille pour ajouter : « Je sais exactement quel genre d'homme est Caïn, ce dont il est capable ; il connaît aussi tout de moi et c'est bien pour cette raison qu'il a fait promettre à un paquet de gens de ne surtout pas me dire le nom de la fille qu'il a emmenée au bal. On ne mélange pas les torchons et les serviettes - et je peux t'assurer que s'il venait à aller voir ailleurs, je ne serais pas le genre à passer l'éponge après quelques crises de larmes. » Elle sourit brièvement, la regardant droit dans les yeux avant d'achever : « Ce que je te dis, c'est que, quoique tu en penses, tu n'as pas les épaules pour supporter plus d'une nuit l'homme qu'est Caïn Warrington. Et, plus que tout, il ne vaut pas que tu te frottes à ma colère. »

Tout comme il ne pourrait pas la protéger ; il le savait très bien, d'ailleurs, sinon il se serait déjà affiché plus avec elle, ou aurait même osé affronter Katherine. Mais il se planquait, comme le lâche de Serpentard qu'il était, et il y avait fort à parier qu'il ne pourrait jamais aller au bout de cet élan de désir que cette Tracey Davis avait peut-être pu faire naître en lui. Parce que Caïn rêvait beaucoup, ambitionnait tout autant mais ne se donnait jamais les moyens d'aller jusqu'au bout - alors, il ne se battrait jamais pour poursuivre ce qu'il avait touché du doigt au bal. Ça, Katherine en était persuadée.