Faire semblant de vivre normalement. Avancer dans les couloirs sans croiser le regard de l'élite. Eviter les endroits où les mangemorts traînent, pour ne pas avoir d'ennuis. Rester discret. Se taire, surtout. Susan était devenue une professionnelle dans tout ce qui l'aidait à rester dans l'ombre et à ne pas se faire remarquer. Elle était douée, pour faire semblant, mais elle n'était pas douée pour rester forte. Elle détestait jouer le jeu, mais elle gardait la tête haute, les yeux fixes, et elle vivait, de plus en plus seule, de plus en plus loin du monde et des autres. Elle restait dans son lit, ou à la bibliothèque; mais, le plus souvent, elle était dans les serres de Poudlard à s'occuper des plantes, plus qu'elle ne s'occupait d'elle ou, comme elle aurait dû le faire, de ses amis. Il n'y avait que lors des longues journées de cours qu'elle croisait ses camarades et qu'elle tentait de ne pas montrer que son cœur se serrait à la vue de ces visages pas toujours souriants. Aujourd'hui n'avait pas fait exception, elle avait dû se lever et rejoindre les salles de classe, comme si le monde n'était pas en guerre, comme si l'école n'était pas sous le joug des mangemorts. Elle avait aussi assisté au cours du professeur Shafiq même s'il faisait partie de ces cours qu'elle aurait aimé supprimer de son emploi du temps. En effet, même si elle adorait les créatures magiques et aussi la directrice de la maison Poufsouffle, elle se sentait de plus en plus mal à l'aise sous son regard inquisiteur. Elle ne pouvait pas lui en vouloir de s'inquiéter pour ses élèves mais elle aurait préféré qu'elle la laisse tranquille, cela aurait rendu les choses beaucoup moins difficiles. Pourtant, elle ne pouvait pas nier que le professeur Shafiq était une femme exceptionnelle : elle était forte, et elle ne se laissait pas faire, jamais, pas même par les membres de l'élite. Elle restait subtile, comme lors du cours de la matinée, mais elle leur tenait tête, sans se mettre en danger. Susan appréciait son répondant et sa volonté de protéger ses élèves et sa maison. Mais Susan n'avait pas besoin de protection, elle n'avait pas besoin qu'une femme la couve avec son instinct maternel : sa tante avait échoué à se protéger elle-même et sa mère avait fui, pourquoi une autre femme réussirait-elle à tenir le rôle qu'elles n'avaient pas réussi à jouer jusqu'au bout, jusqu'aux moments difficiles ? Elle sortit du cours en vitesse pour ne pas avoir à la saluer comme elle le faisait normalement depuis qu'elle l'avait comme professeur, et aussi pour éviter les autres élèves qui ne se hâtaient pas vraiment pour rejoindre la Grande Salle pour manger ; après tout celle-ci n'était plus le même lieu de joie qu'avant. Susan avait d'ailleurs l'intention de rejoindre les cuisines pour manger tranquillement. Elle marcha sans grande difficulté dans la neige qui avait envahi avec le parc de Poudlard : elle avait toujours adoré la neige et la voir tomber, alors même que la guerre faisait rage, la rassurait considérablement. Le monde n'était donc pas si déréglé que ça ; et l'innocence de l'enfance, que la neige représentait si bien, pouvait encore exister et perdurer. Susan soupira quand elle entendit la voix de son professeur s'élever et hésita à continuer sa route sans se retourner. Mais le professeur Shafiq la rattrapa rapidement et Susan se tourna vers elle, un petit sourire sur le visage. « Professeur Shafiq », dit-elle en guise de salutation. « Oh, non, je ne suis avec elles. Je vais les rejoindre plus tard », avança-t-elle avec un sourire, ne préférant pas lui dire qu'elle les évitait en ce moment et qu'elle ne savait pas du tout comment elles allaient – à part peut-être Arabella, qui n'allait certainement pas très bien, mais à qui elle ne parlait plus tellement en ce moment. « Et vous, comment allez-vous ? J'admire votre courage de tenir tête à l'élite malgré leur position dans l'école. Cela fait de vous une adulte en qui on peut avoir confiance. » Elle le pensait sincèrement. Pourtant, Susan n'arrivait pas à lui accorder sa confiance, elle n'arrivait pas à se confier à elle. « Vous vous rendez au village ? » demanda-t-elle, une pointe d'envie dans la voix. C'était plutôt compliqué de se rendre là-bas à cause des mangemorts. Ils étaient très suspicieux de chaque élève, de chaque complot qui pourrait se dresser contre eux. La surveillance était rude, surtout lorsqu'ils s'étaient rendus compte que les résistants avaient un moyen de sortir du château. Les sorties étaient donc limitées : après tout, pourquoi donner de la joie aux élèves s'ils pouvaient les torturer et les rendre malheureux ? Susan avait toujours adoré Pré-au-Lard, mais elle n'osait plus tellement s'y rendre, de peur d'y croiser quelques mangemorts ou même ce fameux Lachlan Moriarty qu'elle rêvait d'étrangler et pour qui elle se ferait volontiers embrasser par les Détraqueurs après lui avoir pris la vie. « Je pourrais peut-être vous accompagner », proposa-t-elle. Si elle voulait souvent éviter son professeur, elle ne pouvait pas résister à un repas au village avec quelqu'un qui, elle le savait, la protégerait et l'empêcherait de faire des bêtises.

Le professeur Shafiq était décidément souriante et cela mettait Susan de bonne humeur ; si elle avait voulu l'éviter d'abord, elle ne regrettait pas s'être retournée finalement pour saluer la directrice de la maison Poufsouffle. Elle lui communiquait sa joie et cela faisait du bien, elle devait l'avouer, une véritable bouffée d'air frais. Un sourire dessiné sur le visage, les joues rougies par le froid, elle sautilla presque avec plaisir lorsque son professeur accepta qu'elle l'accompagne à Pré-au-Lard, le rire aux lèvres suite à sa remarque sur les Poufsouffle. Ca changerait des repas tendus dans la Grande Salle. Elles se rendirent donc toutes les deux au village, l'esprit un peu plus léger pour Susan qui se rendait compte qu'elle avait fait le bon choix en décidant de ne pas rester seule aujourd'hui. Ca commençait à peser ; ses épaules étaient lourdes de sa solitude et elle était mélancolique, nostalgique d'un temps passé où elle errait dans les couloirs du château en toute sérénité – même si, elle devait le reconnaître, il n'avait pas toujours fait bon vivre à Poudlard, entre les élèves pétrifiés en deuxième année, Sirius Black et les détraqueurs en troisième année et Ombrage en cinquième année... Malgré tout cela, elle avait toujours vécu à l'école avec insouciance, la considérant comme sa seconde maison, ses amis comme sa seconde famille. Elles arrivèrent au Trois Balais rapidement et Susan grimaça lorsqu'elle aperçut des mangemorts, assis là comme s'ils avaient le droit de vivre, de se montrer au monde sans aucune honte, sans ressentir la moindre culpabilité. Elle les haïssait, véritablement. Ils lui avaient pris sa tante, sa mère ; et toute la confiance qu'elle avait en elle. La discussion qu'elle avait eue avec James l'avait longuement fait réfléchir : elle savait qu'ils voulaient qu'elle se pense faible et incapable et ça fonctionnait trop bien. Les voir là, riant, mangeant, insouciants comme elle aurait dû l'être aujourd'hui, comme les nés-moldus auraient dû l'être, elle avait envie d'abandonner toute discrétion et de leur sauter à la gorge. Elle n'en fit rien ; inconsciemment, elle se rapprocha du professeur Shafiq, figure d'autorité, figure de sécurité aussi, elle devait l'avouer. Elle ne l'imaginait pas se livrer à un combat contre les mangemorts mais elle savait qu'elle s'interposerait s'ils décidaient de venir la charrier. Elles s'installèrent et son aînée lança la discussion sur une note légère, ayant sûrement remarqué son regard inquiet porté sur les tables où les mangemorts étaient assis. « Non ! » s'exclama-t-elle en riant elle aussi, tournant son regard vers son professeur. « En tout cas pas avec vous », avoua-t-elle en souriant, l'air taquin, songeant aux professeurs un peu plus vieux et bien moins cool que le professeur Shafiq. « On dirait presque que vous êtes encore une élève de Poufsouffle. Vous êtes proches de vos élèves. » Elle ne dit pas ce qu'elle en pensait, parce qu'elle ne le savait pas elle-même : si elle adorait se tourner vers la prof de soins aux créatures magiques avant, elle avait désormais l'impression qu'elle en faisait trop, qu'elle cherchait à s'immiscer dans sa vie. Elle savait qu'elle s'inquiétait pour elle et pour tous les autres élèves d'ailleurs ; elle savait qu'elle voulait aider. Susan ne voulait pas d'aide, le problème était là. « Hum », murmura Susan quand le professeur Shafiq l'interrogea sur les cours. « Tout se passe aussi bien que possible. Les cours où... » elle jeta un regard rapide vers la table des mangemorts et baissa la voix. « Les cours où nous avons des professeurs normaux », dit-elle en insistant sur l'adjectif, « se passent très bien. Les autres... Je reste discrète et ça passe. Une ou deux heures et c'est fini. » C'était la meilleure solution, la seule qu'elle avait trouvée pour ne pas déprimer : elle y allait, respectait les règles, travaillait, et repartait comme si le cours n'avait jamais eu lieu. C'était bien sur plus compliqué pour le cours d'initiation... « L'initiation c'est... J'y survis. On y survit tous, il le faut bien. Ce n'est pas pire qu'un cours de Potions avec Rogue en première année », dit-en souriant faiblement, ne voulant pas s'étendre sur le cours que les mangemorts avaient instauré, celui qui lui donnait la nausée le matin quand elle se levait et qui la faisait transpirer la nuit, angoissée à l'idée de devoir y participer. Mais elle essayait, comme les autres cours, de se dire que c'était fini après les deux heures obligatoires, qu'elle pouvait passer à autre chose une fois le dos tourné à la classe, peu importe ce qu'elle avait dû faire, ce qu'elle avait dû subir. De toute manière, le seul moyen pour échapper à la punition, c'était l'indifférence, même factice, même difficile à conserver. Susan commanda la même chose que son professeur et attendit avec impatience le plat du jour. « Pourquoi est-ce que vous aimez tant Poudlard ? » demanda-t-elle subitement, intéressée, mais aussi légèrement manipulatrice, dirigeant la discussion sur un terrain neutre, et surtout sur quelqu'un d'autre qu'elle-même. « Entre les élèves, on s'accorde tous pour dire que vous devez être l'une des plus grandes fans de l'école ! » ajouta-t-elle en souriant pour justifier sa question. Cela leur faisait toujours plaisir à voir, d'ailleurs : ils avaient l'impression d'avoir un bon professeur, quelqu'un de passionné et surtout quelqu'un qui avait un jour été comme eux, ce qui était plus difficile à imaginer avec le professeur McGonagall.

« Traumatisante ? C'est trop faible pour qualifier ce que j'ai vécu, professeur Shafiq ! » dit-elle dans la bonne humeur au sujet du pauvre professeur Rogue, désormais directeur de Poudlard... Pauvre, oh, oui, c'était comme ça qu'elle avait fini par le qualifier au fil des années, parce qu'elle avait de l'empathie pour cet homme toujours seul, dans ses cachots, respirant quotidiennement l'effluve de ses potions ; elle avait pitié, oui, parce qu'elle le considérait comme un grand homme, un grand maître des Potions, qui fournissait chaque jour tout ce qu'il fallait à l'infirmerie pour que les élèves puissent être soignés rapidement de tous leurs maux. Aujourd'hui, elle le détestait, farouchement : il leur avait pris Dumbledore et il régnait sur Poudlard comme s'il voulait régner sur le monde, oubliant qu'ils étaient tous des enfants, oubliant qu'il était censé leur inculquer des valeurs, leur donner l'impulsion pour entrer dans le monde des adultes. La seule impulsion qu'il donnait à Susan, c'était désormais celle de fuir ou, peut-être, de l'étrangler. Elle n'aimait pas le voir assis à la place de Dumbledore, entouré de ses mangemorts. Si elle croyait que les Serpentard n'étaient pas tous mauvais, Rogue était bien l'exception ; elle avait toujours cru en lui et elle se sentait personnellement trahie. « Mais j'adore les Potions. Après la Botanique, je crois que c'est l'une de mes matières préférées. Comme je connais les plantes, j'ai des facilités, et c'est plaisant de concevoir des potions sans avoir à regarder toutes les secondes des instructions dans un livre. C'est comme votre cours : même s'il y a de la théorie, on agit surtout, et j'adore ça ! » Elle lui sourit avec passion. Elle adorait ces cours où ils pratiquaient plus souvent qu'ils ne lisaient des livres barbants avec maintes formules qu'elle avait peine à saisir. Elle préférait vivre la magie, que ce soit au travers de plantes, d'animaux ou de potions, que de la lire, en vain souvent, parce qu'elle oubliait très vite tout ce qu'elle ingurgitait pour les examens sur table.
Le professeur Shafiq répondit à sa question un peu indiscrète et Susan l'écouta attentivement, ravie d'en apprendre un peu plus sur l'histoire de ce professeur si proche de l'école et de ses élèves. Elle rit avec elle lorsqu'elle lui parla d'amour – oh, Susan comprenait et souvent elle repensait à sa troisième année et à sa rencontre avec Marcus Flint dans les serres de Poudlard... Susan fit la moue lorsqu'elle conclut, apparemment déterminée à rester jusqu'au bout. « Même si la situation actuelle ne pourrait franchement pas être pire, vous faîtes partie de ceux qui mettent de la lumière à Poudlard, vraiment. » Susan ne se laissait juste pas éblouir par ce visage bienveillant et ce regard plein d'entrain et de volonté : elle ne voulait pas se laisser berner par cette femme qui tentait de jouer le rôle de l'adulte dans sa vie alors qu'elle n'avait désormais plus personne. Pourtant, quand elle l'écoutait, elle ne lui trouvait aucun défaut et, surtout, elle n'arrivait pas à comprendre pourquoi elle ne lui faisait pas confiance sur des sujets plus sérieux, plus tabous. Elle n'y arrivait pas. Quelque chose l'en empêchait ; peut-être une volonté inconsciente de se détruire et de se laisser happer par la solitude, celle qu'elle avait cherché et qu'elle regrettait amèrement désormais. Si seule qu'elle était émue de partager un repas avec cette prof bavarde et enthousiaste. Elle explosa de rire à la tirade de celle-ci après que le repas fut emmené à leur table, s'attirant le regard de quelques clients. Elle n'y fit pas attention. « Oh, oui, je viendrais volontiers », répondit-elle avec gaieté, se laissant entraîner par cette idée que ça allait finir un jour, tout ce bordel inqualifiable qui lui avait pris sa famille. Elle voulait y croire. « Mais il y a un problème, les élèves de première et deuxième année n'ont pas le droit de venir ici. Il faudra les faire passer par un passage secret », dit-elle sur le ton de la confidence avant qu'elle ne se redresse, le cœur battant la chamade, consciente d'avoir parlé de quelque chose qui rendaient fous les mangemorts-professeurs de Poudlard. Heureusement, personne ne s'intéressait à leur conversation. Elle sourit et attaqua son repas, soupirant de satisfaction. « Vous avez raison, c'est tellement bon. Je n'avais jamais mangé ici, avec mes amis nous venons surtout pour boire. De la bièraubeurre bien sûr », ajouta-t-elle avec un sourire angélique. « Alors, vous étiez au bout du monde avant de venir ici ? » demanda-t-elle, franchement intéressée. « J'aimerais moi aussi voyager avant de m'installer, pour découvrir les plantes sorcières et moldues du monde entier. » Parler du futur, c'était se donner de l'espoir, de l'énergie pour faire changer les choses ; parler du passé, c'était se remémorer à quel point c'était mieux lorsque le monde était en paix. Susan, au fur et à mesure des jours, sentait sa coquille de discrétion se casser, lentement, mais sûrement, et ça lui faisait peur de constater qu'elle était faible dans ses convictions, même celles qui la préservaient du monde.

Le professeur Shafiq faisait rêver Susan avec ses histoires du bout du monde. Susan avait toujours voulu voyager pour se construire des connaissances vastes et fiables et si son désir de partir loin d'ici avait toujours été immense, il l'était d'autant plus aujourd'hui. Elle se demandait ce qu'il serait advenu d'elle si elle était partie avec sa mère comme son père l'avait d'abord voulu. Serait-elle en France maintenant, à prier pour la survie de ses amis, pour la victoire de l'Ordre sur les mangemorts ? Réussirait-elle à vivre avec ce poids dans le cœur, avec la conviction qu'elle avait été lâche ? Elle ne pouvait pas le savoir. Souvent, elle se disait que le monde serait plus facile à vivre si elle pouvait voir l'avenir, si elle pouvait se rendre compte des conséquences de chacun de ses choix avant de prendre une décision. Mais elle avait un destin, un parcours de vie déjà écrit, avec des rencontres, des routes encombrées et de longs chemins tranquilles. La voie qu'elle avait empruntée aujourd'hui était pleine d'obstacles ; mais si elle avait décidé de revenir, elle était certaine qu'il y avait une raison, quelque chose qu'elle pouvait faire, apporter, ne serait-ce qu'une oreille attentive pour ses amis. Le professeur Shafiq avait des connaissances, des gens qui pourraient la conduire jusqu'à des botanistes du monde entier, et Susan avait des étoiles plein les yeux, en oubliant presque de manger. Elle savait que ce n'étaient pas des paroles en l'air, elle savait qu'elle pouvait compter sur elle pour l'aider à s'envoler après cette année à Poudlard, après la remise d'un diplôme qu'elle espérait bien obtenir du premier coup. Elle savait que sa tante aurait fait la même pour elle ; travaillant au Ministère, elle aurait pu elle aussi entrer en contact avec d'autres pays pour aider sa nièce à s'initier à la culture des autres peuples. C'était excitant de parler de tout ça avec son professeur mais c'était aussi blessant de se dire que sa tante aurait tenu le même discours si elle avait été encore vivante, si la guerre ne l'avait pas emportée loin d'elle. Susan sourit lorsqu'elle fit allusion aux mangemorts et leur ouverture d'esprit... très limitée. Elle pensait évidemment la même chose : ils n'auraient même pas eu besoin de voyager pour découvrir et chercher à comprendre d'autres cultures. Il aurait suffi qu'ils s'aventurent de l'autre côté du Chemin de Traverse pour voir et réaliser à quel point les moldus étaient fascinants et pas tellement différents... Seule la magie leur manquait ; mais ils compensaient, de manière extraordinaire, avec leur technologie par exemple, avec leur littérature et leur musique. Le professeur continua sur sa lancée et Susan trouvait intéressant tout ce qu'elle avançait, trouvant dans son regard la passion et la vérité. Une maison... En Chine, au Pérou, ou autre part dans le monde, peut-être Poudlard pour elle aussi... Elle regarda autour d'elle, les mangemorts, le bruit ambiant, l'atmosphère, rien ne lui donnait envie de rester ici, sauf le bon plat devant elle et cette adulte qui tentait de l'arracher à sa morosité par de longs discours qui l'emmenaient loin d'ici. Elle rêvait de trouver sa maison : rien de mieux que le voyage pour rentrer chez soi et se sentir bien, entier, complet. « Je sais bien », dit-elle lorsqu'elle lui assura qu'elle et d'autres professeurs étaient là pour eux avant qu'ils ne quittent le nid douillet qu'était Poudlard avant l'arrivée des mangemorts. « Malgré ça, malgré votre présence et celle des autres, je pense que nous sommes tous pressés d'en finir. » Elle ne parla pas des élèves qui se battaient pour rétablir les choses, ce serait idiot dans un tel endroit, mais elle savait au fond d'elle que tous ne voulaient pas fuir Poudlard. Elle savait que certains aimaient trop l'école pour l'abandonner à son état actuel. Elle faisait partie de ce groupe, en début d'année. Elle avait renoncé : son diplôme dans la poche, elle serait dans un avion pour poser les pieds le plus loin de cet endroit qui avait révélé trop de zones d'ombre résidant dans son propre cœur. Elle n'était pas fier d'elle. « Je ne sais pas où je voudrais aller, par contre », dit-elle réfléchissant. « Dans des zones tropicales, assurément. Leurs plantes sont fascinantes. Peut-être en Australie aussi. Oh, et au Japon, et en Chine ! Ce sont des cultures qui croient encore au pouvoir des plantes. Même les moldus, c'est pour dire. Je rêve d'emporter un peu de leurs savoirs et de les transmettre ici, en ouvrant une herboristerie. » A sa mort, sa tante lui avait légué beaucoup d'argent ; elle avait les moyens pour réaliser ses rêves, il lui fallait juste du courage et de la volonté et elle commençait à douter d'elle. En parler, c'était raviver ses désirs, ses projets d'avenir, c'était y voir clair alors que le ciel s'assombrissait de jour en jour. « Je vous remercie de partager tout ça avec moi, en tout cas. Ca fait rêver et ça donne envie de se battre pour accéder à ce que vous avez pu vivre. » Elle bouillonnait, au fond d'elle ; mais elle s'était fermée et elle n'arrivait plus à s'ouvrir au désir ardent qui l'animait pourtant. Elle n'arrivait plus à baisser le bouclier mais, au fur et à mesure, il se fissurait, à cause de tels discours, à cause d'Ash, parce qu'elle voulait le suivre, de Gwayne, parce qu'elle se sentait lâche de se taire alors que lui vivait quelque chose de terrible, de Bella, pour lui montrer qu'elle était de son côté, à cause des autres aussi, de ceux qu'elle aimait et qui la regardaient comme ils auraient regardé une étrangère. Et ça lui faisait peur.