« Greaves ? » Daley sentit son sang se glacer dans ses veines, comme rarement depuis qu’il était devenu le mangemort qu’il était et fixa son père comme s’il avait soudain perdu l’esprit ou lu dans le sien que Lancelot Greaves était le dernier mangemort avec qui il avait envie de partir en mission. Enfin, depuis son retour d’Askaban évidemment. Mais il connaissait suffisamment son père pour savoir que lui expliquer pourquoi il redoutait une mission avec cet homme ne servirait à rien, il serait inflexible et se ferait même sûrement une joie supplémentaire de l’envoyer là-bas. Ce qui n’empêchait pas Daley de se sentir étrange à l’idée de faire cette mission. Il était retourné dans la chambre de sa fille après la convocation de son père pour profiter des rares instants qu’ils passaient ensembles tous les deux. Sa petite fille était patiente et elle pensait qu’il était trop pris par son travail, pas qu’il avait interdiction de la voir en dehors des heures qu’on lui accordait. Mais il oublia quelques instants son père, sa nouvelle mission, Lancelot pour quelques heures avec Liadan. Mais de retour à Poudlard le soir même, il se remit à penser à Lancelot et à la mission qu’ils allaient devoir effectuer ensemble. Pour une fois, l’adrénaline et la soif d’action ne parvenaient pas à prendre le pas sur ce sentiment de malaise qui l’envahissait. Lorsqu’il était plus jeune, Daley était un garçon gentil, attentionné, il était tout sauf cruel, maniaque et souriant, enthousiasme et charmeur. Aujourd’hui, il n’était que l’ombre de lui-même, une pâle copie du mangemort parfait : froid, cruel et antipathique. Mais s’il y avait bien un mangemort qui avait connu sa part de naïveté et qui l’avait aidé à l’éradiquer, c’était bien Lancelot. Son ancien mentor, celui qui avait été chargé à l’époque de lui apprendre les fondements des missions des mangemorts, comment se comporter, parler, faire la révérence en somme, comment effectuer les missions, se servir de sa tête et de sa baguette, il lui avait enseigné la magie noire que maintenant il enseignait aux élèves de Poudlard. Daley avait dix-sept ans à l’époque et en avait aujourd’hui vingt-six, il était non seulement différent mais il n’aurait jamais pensé que ce qui avait eu lieu huit ans auparavant parviendrait à le toucher à ce point.
Cela faisait des années qu’il n’avait pas appréhendé une mission pourtant, quand il revêtit sa cape de sorcier pour se rendre au rendez-vous fixé par son père et où il retrouverait Lancelot, un nœud se forma au creux de son estomac. Il avait appris le retour de son ancien tuteur mais n’avait pas sauté sur l’occasion pour le retrouver, bien au contraire, s’il avait pu l’éviter jusqu’à la fin de ses jours, il l’aurait fait bien volontiers mais malheureusement, il n’en avait visiblement pas l’occasion. Il sortit de Poudlard rapidement et transplana non loin de l’endroit où il devait se rendre. Il n’était pas en retard, il n’était pas en avance non plus, c’était ce qu’il s’efforçait toujours de faire : être à l’heure, sans une minute de plus, ou une minute de moins. Et même si l’idée était assez tentante de retarder le moment des retrouvailles, il n’était pas un lâche et affronterait la situation quoi qu’il arrive. Il n’était plus en lâche pour être exact parce qu’il savait pertinemment que cela n’avait pas toujours été le cas et malheureusement pour lui, Lancelot en était le parfait témoin. Mais comment être un exemple de courage quand on a dix-sept ans, qu’on vient juste de recevoir une marque qu’on déteste et qu’on se fait encercler par des aurors ? Il avait une fille qui venait tout juste de naître, le mangemort lui avait dit de fuir et il n’avait pas réfléchi, ce qui avait valu des années de prison à Lancelot, l’homme qu’il devait rejoindre d’une minute à l’autre.

Traînant légèrement des pieds, il observa sa montre pour voir qu’il n’avait plus qu’une minute et il accéléra le pas. Quand l’heure de leur rendez-vous sonna dans sa tête, il tourna au coin de la rue pour déboucher aux bords de la ville, là où il devait retrouver Lancelot. Et il le vit rapidement, impossible de louper le seul homme présent dans le coin, tout de noir vêtu et aussi grand que le mangemort adossé à un arbre. Il se rappela alors que durant ces dernières années, Lancelot avait fait de lui un lâche, il avait fui quand son mentor avait eu besoin de lui et durant les années qui avaient suivi son arrestation, Daley n’était jamais allé à Askaban pour lui rendre visite. S’il avait voulu s’en excuser intérieurement en se disant que la prison sorcière était trop épouvantable pour sa santé mentale, la simple idée de revoir Lancelot était bien plus terrifiante et face à lui, Daley avait l’impression de redevenir l’homme qu’il était il y a de cela sept ans. Mais il n’allait pas se défiler et encore moins se comporter comme un adolescent inexpérimenté quand il était devenu un mangemort aguerri. Mais son compagnon de mission avait passé plusieurs années à Askaban et il le trouvait pourtant inchangé, toujours le même, comme s’il n’avait pas passé les dernières années entouré de détraqueurs, porteurs de malheur, de douleur et de cauchemars pour tous les sorciers, moldus, sang-purs, mangemorts, tous tremblaient face à eux, il n’y avait pas une seule personne qui n’avait pas de souvenirs malheureux qu’ils revoyaient en présence de ces infâmes créature. Une longue détention en leur compagnie pouvait changer l’aspect et l’esprit de n’importe qui mais Lancelot semblait toujours le même mais après tout, il n’avait pas encore ouvert la bouche. A ses yeux, Lancelot devait lui en vouloir, le maudire de l’avoir condamné à une vie de souffrance et il aurait pu le comprendre mais il ne se laisserait pas culpabiliser, il n’avait pas le droit de se permettre une telle fantaisie, il y avait suffisamment de bordel dans sa vie sans qu’il n’en ajoute.

C’est pourquoi il continua d’avancer vers le mangemort, la démarche droite et assurée, il ne le quittait pas des yeux et tentait de rester le plus fier possible. Il s’arrêta non de Lancelot et le salua d’un signe de tête rapide, comme s’il ne savait pas réellement quoi dire cet instant. Il n’allait certainement pas lui sauter dans les bras, heureux de le retrouver, il n’allait pas non plus lui faire une accolade chaleureuse, ce n’était pas le genre de la maison. Il se contenta donc de ce signe de tête et de quelques parles polies et mesurées. « Lancelot. Ravi de voir que tu as l’occasion de reprendre du service. » Il n’était pas heureux de le revoir, ni même content de le savoir sorti de prison, il était simplement poli, parce qu’il ne savait pas vraiment quoi dire d’autre. Il n’aurait pas su dire si ses paroles étaient un véritable mensonge, il avait perdu l’habitude d’éprouver de la compassion et voilà quelques années qu’il n’avait pas pensé à Lancelot, honte à lui. Mais il s’était refusé d’éprouver de la culpabilité jusqu’à la fin de ses jours, il avait eu d’autres préoccupations à partir du moment où il avait échoué à sa première mission, il avait dû faire ses preuves et penser à Lancelot et à ses remords avaient fini par devenir rare puis totalement inexistant dans son esprit. Et il n’était pas question qu’il revienne aujourd’hui sur le passé, même si le mangemort l’y poussait, il était là pour accomplir sa mission, rien de plus et il entra directement dans le vif du sujet. « On m’a dit que tu avais les ordres de mission et que tu me dirais ce qu’on fait là, on m’a parlé d’une mission de repérage. » Son père avait été vague parce qu’il n’avait pas manifesté le moindre intérêt et qu’il avait voulu retourner voir sa fille plutôt que d’entendre pourquoi il devait rater une journée de cours à Poudlard. De toute manière lorsqu’il s’agissait de « repérages », il n’y avait pas besoin qu’il soit franchement préparé, il n’était pas censé entrer en action, sauf s’il y avait des complications, ce qu’il n’espérait pas. « Et puisqu’on attend personne d’autre, on pourrait s’y mettre tout de suite ! » Il n’avait pas envie de perdre trop de temps en discussions inutiles, même s’il n’espérait pas vraiment y échapper.

« Je me demandais si j'aurais un jour l'occasion de reprendre du service comme tu dis. Enfin, après un certain je ne me demandais plus rien. » Daley resta un instant silencieux, pas sûr de comprendre comment il devait prendre ce genre de réflexion. Il savait que la vie à Askaban devait être effroyable, il avait déjà eu à faire avec les détraqueurs, le maître les portait en très grande estime bien qu’il ne comprenne absolument pas pourquoi et la plupart des mangemorts ne possédaient pas de patronus mais lui avait toujours eu besoin de se défendre contre ces infâmes créatures parce qu’il ne supportait pas leur présence qui lui rappelait sans cesse la vie sans aucun intérêt qu’il menait, toutes ses années de cauchemars qu’il avait vécu dans son enfance, la mort de sa mère et tout un tas d’autres choses et ce qui lui permettait de créer son patronus ? Sa fille évidemment. Mais il pouvait comprendre que côtoyer les détraqueurs à la longueur de journée, à chaque minute de son existence pouvait être une épreuve sans équivalant, cauchemardesque sous tous rapports. Mais le ton détaché de Lancelot lui laissait à penser qu’il n’avait pas spécialement envie de s’épancher sur la question ni que Daley compatisse à son malheur, ce qu’il aurait été incapable de faire de toute manière. En cela, les deux mangemorts semblaient se ressembler, pas d’effusion, de crise de larmes ou de rires à leurs retrouvailles, pas d’échange de bons souvenirs puisqu’ils n’en gardaient qu’un en commun et ce n’était sûrement pas leur préféré à tous les deux. Une journée que Daley aurait souhaité enterrer avec Lancelot à Askaban mais ce dernier en était sorti, il ne pouvait plus faire semblant, il devait s’avouer qu’un jour, dans un passé qui lui semblait lointain, il avait été un lâche sans nom, un couard sans le moindre courage et il s’en sentait honteux, même si Lancelot ne semblait pas lui en tenir rigueur. « Enfin bon, tout est bien qui fini bien, je suis content de voir que tu as bien grandit » Daley arqua légèrement un sourcil, plus froissé par cette remarque qu’il n’aurait dû l’être. Le prenait-il pour un gamin de dix ans qui avait développé un peu de musculature et d’adresse au cours des sept dernières années ? On disait cela d’un enfant, lorsqu’on avait eu la chance de le connaître gamin, lorsqu’on avait la quarantaine passé, pas l’âge de Lancelot. C’était ce genre de réflexion qui vous faisait repartir des années en arrière et redevenir le gamin que vous étiez, une façon pour Lancelot de lui rappeler qu’il était le plus âgé et donc, le plus expérimenté ? Il ne saurait dire pourquoi cela l’irrita mais il répondit plus calmement qu’il ne s’en serait cru capable. « Tes années à Askaban ont dû te griller le cerveau, tu ressembles davantage à un vieux gâteux de cinquante ans qu’à un mangemort aguerri ! » Une petite remarque ironique sur la situation, voilà qu’il espérait la décoincer rapidement et ne pas vexer Lancelot mais après tout, lui-même venait de heurter ses propres sentiments. Il eut un léger sourire en coin, pas celui qu’on adresse à un vieil ami, plutôt le genre peu sincère qu’on affiche après avoir lancé une moquerie mais il continua sur sa lancée. « J’espère que tu sais encore tenir ta baguette, nous avons une mission à mener à bien ! » Et il était plus décidé que jamais à faire ses preuves devant le mangemort, lui prouver qu’il avait fait bien plus que grandir, il avait mûri, il était devenu impitoyable et particulièrement doué. Il allait se donner à fond pour lui montrer qu’il n’était plus l’adolescent qu’il était il y a quelques années et que s’il lui ordonnait de fuir, cette fois, il n’en ferait rien. De toute façon, Askaban était aux mains des ennemis, il ne risquait pas grand-chose mais c’était uniquement pour la forme, il ne laissait pas tomber ses coéquipiers. Du moins, il ne laisserait pas tomber Lancelot, il avait quelque chose à prouver et il le ferait.

Mais toute plaisanterie, aussi vraie soit-elle, mise à part, il se décida à parler directement de la mission, Lancelot n’avait pas l’air de vouloir le battre en duel pour le punir de ce qu’il avait fait en l’abandonnant à son sort, il pouvait donc respirer un peu plus tranquillement. L’homme n’était pas rancunier et il pouvait presque l’admirer pour cela, lui-même n’aurait pas été capable d’une telle miséricorde et aurait traqué le lâche qui aurait osé le laisser croupir en prison pendant presque dix ans sans vraiment d’espoir d’en sortir. Et il comptait maintenant sur Lancelot ce qu’il avait refusé d’écouter dans le bureau de son père. Ce que le mangemort ne savait pas évidemment. « Des membres de l'Ordre ont été aperçu ici. Aux dernières nouvelles ils n'étaient que trois. Mais il est possible qu'ils cachent des sangs de bourbes quelque part. L'idéal sera de trouver le trou où sont planqués ces cafards et avertir les rafleurs... les membres de l'Ordre seront pour nous. Enfin j'espère. » Daley hocha légèrement la tête pour lui montrer qu’il avait compris ce qu’on attendait d’eux, même si cela semblait un peu ennuyant, sauf si des membres de l’Ordre se trouvaient sur place évidemment. Mais il ne fit pas de commentaire et observa les alentours. L’endroit était presque idéal, peu d’activité sorcière dans le coin, l’endroit était un peu perdu et pas des plus vivants, le lieu favori pour cacher des nés-moldus. « Il y a un pub magique dans une ruelle à l'est de la ville, le "Crapaud fétide", je pense qu'il serait plus logique de commencer par là, c'est surement un repère à ivrognes qu'on peut facilement faire parler. » Rien que le nom du bar lui donnait la nausée et il ne doutait pas que ce serait son sentiment lorsqu’ils entreraient dans cet endroit. Il vit Lancelot sortir une carte de sous sa cape et il hocha à nouveau la tête. « Ça semble être une bonne idée, de toute façon, à partir de nulle part, autant partir de l’endroit central d’une ville aussi morte que celle-là. Il faudra sûrement fouiller l'endroit, rien de mieux qu'un pub sorcier pour cacher des nés-moldus après tout ! » Il avait traversé les rues et n’avait pas trouvé âme qui vive, aussi tard dans la soirée, les habitants devaient se trouvaient à l’endroit indiqué par Lancelot. Il s’approcha du jeune homme et jeta un œil sur la carte qu’il avait déplié devant lui après qu’il ait donné son accord et son approbation sur le premier lieu à visiter. Il se rendit compte qu’il avait sorti sa baguette inconsciemment lorsqu’il la pointa sur la carte à l’endroit où le pub était indiqué. « Ce n’est pas très loin d’ici, on ferait peut-être mieux d’y aller à pieds pour ne pas trop attirer l’attention sur nous et au cas où des moldus traîneraient dans les parages. » Après tout, il n’y avait qu’un seul village entièrement sorcier en Angleterre et il était évident que ce n’était pas celui-là, il y avait toujours des moldus pour partager leur monde et même si cela était une abomination pour la plupart des mangemorts, lui s’en fichait pas mal, son but était simplement de ne pas faire de gaffe en dévoilant leur monde à de simples mortels.

Il se décala légèrement de Lancelot et l’observa un instant, avant d’attendre sa réponse pour qu’ils puissent se mettre en route tous les deux pour démarrer leur mission. Il avait toujours ce poids sur la conscience, cette idée qu’il devait quelque chose à Lancelot, qu’il aurait dû s’excuser de sa lâcheté mais aussi de ne jamais lui avoir rendu visite auparavant pendant ces années qu’il avait passé en prison mais s’excuser, Daley en était tout simplement incapable, il ne savait pas le faire, ne l’avait pas fait depuis si longtemps qu’il n’était pas sûr qu’il saurait bien s’y prendre et il se demandait si c’était ce que voudrait Lancelot, lui qui lui avait appris à devenir un bon mangemort. Mais que faire alors ? Rester avec cette désagréable sensation au creux de l’estomac ? Avec ce sentiment d’incertitude qui planait au-dessus de sa tête ? Faire comme si de rien n’était quand des tas de questions lui brûlaient les lèvres ? Et pourtant, c’est ce qu’il fit, même s’il continuait sans le vouloir de fixer Lancelot de son regard perçant, il n’ajouta rien et malgré l’insistant de ses yeux contre le visage de son ancien mentor, il attendait sa réponse, plongé dans ses pensées.

Daley n’arrivait pas à comprendre le calme de Lancelot. En pensant à leurs retrouvailles, à partir du moment où il avait su avec qui il allait faire cette mission aujourd’hui, Daley s’était attendu à plusieurs attitudes de la part de son mentor. Il avait attendu la froideur, la rancune, peut-être même s’était-il attendu à ce que Lancelot lui lance un sort ou deux pour lui remettre les idées en place et se venger des années passées à Askaban. Il était seul responsable de son arrestation à ses yeux, l’unique. Pour lui, peu lui importait que son aîné lui ait demandé de fuir à l’époque, il n’aurait jamais dû le faire, même si revenir en vie était l’objectif de bien des mangemorts. Il avait été jeune et naïf et selon la loi mangemort, un lâche n’est pas un bon soldat. Certes il avait changé mais sa lâcheté lui avait à l’époque valu quelques punitions bien senties. Parce que les mangemorts auraient sans doute préféré qu’un novice se retrouve à Askaban plutôt qu’un sorcier de la trempe de Lancelot. Oui, il aurait mieux fait de prendre sa place à l’époque, cela lui aurait valu bien moins d’ennuis et de problèmes de conscience. Et sans dire pourquoi, cette attitude trop calme chez Lancelot soulevait des doutes chez Daley, des soupçons, de l’hostilité. Il n’aimait pas sa manière de lui rappeler leur différence d’âge et le fait qu’il l’avait connu quand il n’était encore qu’un gamin immature et novice. Malgré tout, il cachait son amertume derrière quelques plaisanteries, ce n’était clairement pas à lui d’en vouloir à Lancelot mais bien l’inverse, mieux valait faire profil bas. Heureusement pour lui, Lancelot accueillit son humour sur la même note et se mit même à rire, laissant Daley se demander depuis combien de temps le jeune homme n’avait pas ri, si cela lui avait manqué, il n’arrivait pas à imaginer la vie à Askaban, il la savait horrible, Lancelot avait dû perdre toute notion du temps et de la vie en général, sa remarque aurait presque semblé déplacée mais lui la prenait avec gaieté, autre chose qui dérangeait Daley. « J'ai eu l'occasion de la sortir de son long sommeil quelques fois depuis mon retour mine de rien. Enfin si je suis vraiment rouillé je suis sûr qu'un "p'tit jeune" comme toi, compensera. » Daley laissa échapper un sourire en coin, ironique parce qu’il se doutait bien que Lancelot n’était absolument pas rouillé, il avait, comme il le disait lui-même, déjà eu l’occasion de ressortir sa baguette à quelques reprises depuis sa sortie de prison et il doutait qu’on puisse oublier les sortilèges mortels qui hantaient les esprits des mangemorts. Il sourit avant de répondre. « Je pourrais compenser même si tu étais démuni de baguette et privé de tes deux jambes. » Affirma-t-il fièrement, même tous les deux savaient qu’il plaisantait à moitié. Il s’en savait capable évidemment mais il s’amusait de comparer Lancelot à un vieux grabataire dans la force de l’âge, tout juste capable de tenir sa baguette. Et puis avouons-le, même s’il y avait pire que lui, ce n’était pas la modestie qui pourrait étouffer Daley à l’occasion, il connaissait ses capacités et était fier de la force qu’il avait acquise. « Je suis sûr que tu t’en es donné à cœur joie, tu as passé la nuit à massacrer tout ce qui te tombait sous la baguette ? » Il sourit, il savait que Lancelot n’était pas aussi extrême mais qui sait ce qu’un homme qui sort de captivité peut faire une fois sa liberté retrouvée ? Il aurait sans doute lui-même passé des heures à lancer des sorts à tort et à travers pour le simple plaisir de prouver qu’il était capable de le faire. Pour avoir la joie de voir sa baguette s’illuminer et faire quelque chose de bien, ou de mal. L’heure n’était pas aux évocations du passé entre eux, ils parlaient avec légèreté, comme deux simples mangemorts en mission, comme si aucun évènement commun ne les rapprochait.

Mais si Lancelot n’avait pas décidé de l’étriper pour ce qu’il lui avait fait, il se contentra rapidement sur la mission, ce qui permit à Daley d’en faire de même et de détourner sa propre attention des pensées qui l’envahissaient à chaque fois qu’il repensait à son histoire et à celle de Lancelot. Il se concentra donc sur la carte que lui montra son ancien mentor, approuvant sa méthode de travail, ou tout simplement incapable de le contredire, il n’aurait su le dire. Mais alors que Lancelot semblait approuver sa décision de se rendre au pub à pieds pour plus de discrétion, il ne put s’empêcher de revenir, encore et toujours à ce qui le chiffonnait. Lancelot était d’un professionnalisme alarmant, presque suspecte. Avait-il donc oublié ce qui l’avait conduit en prison ou attendait-il le moment idéal pour acculer Daley et lui demander des comptes ? Il refusait de se laisser prendre par surprise, il ne voulait pas que Lancelot ait la moindre emprise sur lui, il ne le supporterait pas. Pourtant, s’il avait bel et bien envie de passer, d’oublier, pourquoi ramènerait-il stupidement le sujet sur le tapis ? Se taire ou crever l’abcès une bonne fois pour toute ? Voilà le dilemme qui se creusait dans la cervelle de Daley et qui menaçait de le faire exploser. Faire comme si de rien n’était était si facile, si tentant qu’il n’eut d’abord pas envie d’ouvrir la bouche plus que nécessaire mais son insistance face au regard de Lancelot parut visiblement suspecte. « Tu me traites de vieux, mais tu n'as pas l'air spécialement concentrer. » Non, il n’était pas du tout concentré, quelque chose l’empêchait de se fixer sur la mission et cela commençait à l’agacer. Il ouvrit la bouche pour répondre mais Lancelot n’avait visiblement pas fini sa phrase. « ce n'est pas la mission qui t'inquiète j'espère. Enfin bref, je crains ce soit la seule chose à faire de jouer la carte de la discrétion. Il faudra donc éviter les combats en pleine rues. Enfin dans le pire des cas il y a toujours les oubliators pour faire régner le secret sur le monde magique, mais je suppose qu'on ne peut pas se rabattre sur ça. » Que faire ? Lui répondre ou laisser passer puisque Lancelot ne semblait pas y faire attention ? Le comportement du mangemort avait le don de le désarçonner et il détestait cette sensation désagréable. Il vit Lancelot faire un pas et se mit en mouvement presque au même moment, comme s’il avait pris conscience d’un coup qu’il n’avait pas bougé d’un pouce depuis qu’il avait commencé à le fixer. Il en profita également pour lui répondre. « Non, ce n’est pas ce genre de mission qui pourrait m’inquiéter. Évitons le maximum les vagues, ça pourrait être le plus simple. » Répondit-il simplement, sans plus s’étendre sur le sujet. Ils allaient y aller à pieds, ils allaient effectuer leur mission, c’était aussi simple que cela. Pourtant, Daley, d’habitude partisan du moindre mot économisé en était presque réduit à se mordre la langue pour éviter de trop parler.

Il finit par mettre fin au silence tranquille qui régnait entre deux mangemorts en mission, entre deux rues de la ville tandis qu’ils se dirigeaient vers le pub, guidés par leur sens de l’orientation. Il retrouva tout son sérieux, toute trace d’ironie disparue de son visage. « J’ai du mal à croire en ta sincérité. » Annonça-t-il sans préambule, parce que c’était vraiment ce qui le chiffonnait le plus. Il avait un ton neutre, comme s’il n’était pas en train d’accuser son coéquipier d’être un menteur. Il reprit son idée pour paraître un peu plus clair. « J’ai du mal à penser que tu peux réellement oublier le passé aussi facilement et faire comme si rien ne s’était jamais passé. La seule raison qui me vienne à l’esprit serait que tu as perdu la mémoire mais j’en doute. » Il l’avait dit, il avait tout remis sur le tapis, incapable de faire autrement, il n’aurait jamais pu se concentrer sur sa mission sans mettre les choses au clair avec Lancelot et ils avaient quelques mètres pour discuter, ils pouvait bien occuper leur temps à faire autre chose qu’à regarder le paysage.

« Je suppose que nous ne raisonnons pas de la même façon. Je serais complètement stupide de n'en vouloir à personne. Seulement de mon point de vue, ce n'est pas toi qui m'as envoyé à Azkaban. J'ai bien mémorisé tous les visages de ses soi-disant justiciers du gouvernement qui m'a envoyé en prison et ces satanés membres de l'ordre que je n'ai pas pu tuer. J'ai bien l'intention de finir le boulot. De plus, je suis sûr que la mission n'a pas dérapé pour rien, nous avions probablement été vendu par un traître, celui-ci aussi est la liste de vengeance. » Daley resta silencieux pendant quelques secondes, ce qui permit à Lancelot de continuer à parler et à se justifier sur son comportement. « Je comprends que tu ais pu appréhender ma réaction. Mais comme je te l'ai dit, ce n'est pas toi que j'ai haïs ou méprisé. Ça ne va surement pas te faire plaisir que je dise ça, mais pour moi tu étais un gamin sous ma responsabilité, il était donc de mon devoir de m'assurer qu'il ne t'arrive rien. » Non, cela ne lui faisait pas plaisir et pourtant, malgré lui, Daley retourna un instant à cette époque qu'il préférait aujourd'hui oublier. Dans sa tête, il se retrouva tout à coup au jour de ses dix-sept ans quand, enfin diplôme de Poudlard, il pensait vivre heureux avec une jeune femme qui l'aimait et qu'il avait mise enceinte par mégarde. Bien avant d'apprendre que tout avait été manigancé par son père, bien avant de la voir mourir sur sa table d'accouchement malgré l'acharnement des médicomages, bien avant de voir sa fille pour la première fois et bien avant de devenir un mangemort par contrainte. A cette époque, alors qu'il n'était encore qu'un adolescent un peu trop joyeux, un peu trop joueur qui avait rêvé toute sa vie de jouer au quidditch de façon professionnelle, le voilà catapulté dans le monde des mangemorts, dans le cruel et sadique monde de Lord Voldemort. Comme un gamin qui fait ses premiers pas, on lui avait assigné une nounou, un mentor comme ils l'appelaient et ce mentor, il s'agissait de Lancelot. Daley n'avait jamais fait le moindre sort de magie noire, si se battre en duel était une de ses spécialités, il n'était pas le genre à provoquer une bagarre et à vouloir à tout prix se battre pour blesser grièvement et encore moins pour tuer. C'était tout juste s'il avait retenu le sortilège de la mort à l'époque, il n'avait jamais eu l'intention de s'en servir et il avait donné du fil à retordre à son mentor alors que son inexpérience et sa naïveté parlaient définitivement pour lui. Il avait encore en tête ses rêves de gamin, il gardait contact avec ses deux meilleurs amis, la marque le brûlait encore tant elle était récente et son père, inconscient, avait jugé bon de l'envoyer en mission avec Lancelot. Il l'avait pensé apte à assumer sa première confrontation avec l'Ordre s'il devait y faire face et il avait courru à la catastrophe en tout connaissance de cause et c'était pour cela qu'il avait toujours détesté son père également, parce qu'il ne lui avait jamais laissé le temps d'apprendre, il préférait l'envoyer et voir s'il était capable de revenir vivant de ses missions, comme on laisserait un gamin se noyer pour être sûr qu'il était capable de nager, d'avoir la présence d'esprit et l'instinct de survie nécessaire pour rester à la surface. Et longtemps après l'emprisonnement de Lancelot, sa vie s'était résumée à cela, après les nombreux tests qu'on lui avait fait passé pour s'assurer que ce n'était pas lui qui avait tout fait foirer ce jour-là. Que Lancelot ne lui en veuille pas alors que lorsqu'il lui avait demandé de partir, il avait fui la queue entre les jambes comme un serpentard rusé mais lâche, lui était totalement incompréhensible et même ses raisons lui semblaient vaseuses. « Et qu'est-ce qui te faisait croire que ce n'était pas moi le traître ? Parce que les autres ne se sont pas privés pour se méfier en voyant que je m'en étais sorti aussi bien ! Tu n'avais aucun moyen de savoir que j'étais resté mangemort et après toutes ses années, qu'est-ce qui te permet d'affirmer que je ne peux pas être celui qui t'as trahi et livré aux autorités ? » Il savait parfaitement qu'il n'était pas cet homme mais il était curieux d'en connaître davantage sur le raisonnement de Lancelot. Ils avaient été seuls ce jour-là, d'autres connaissaient leur mission évidemment mais il s'en était sorti sans la moindre égratignure, il y avait de quoi se poser des questions mais pour Lancelot, Daley était lavé de tous soupçons, même s'il avait joué les gamins juvéniles, il aurait pu être plus intelligent qu'il n'y paraissait après tout, ce n'était pas la première fois qu'un idiot accomplissait de grandes choses. Il suffisait de voir le degrès d'intelligence de Queudver et de se souvenir qu'il avait seul ramener le Seigneur des Ténèbres à la vie, les statistiques parlaient d'elles-même.

Daley et Lancelot se connaissaient finalement très peu puisqu'ils n'avaient pas eu l'occasion de beaucoup se fréquenter, Lancelot avait sûrement encore l'image qu'il reflétait lorsqu'il était jeune et lui avait toujours la même opinion de lui mais Askaban pouvait changer un homme et l'expérience de la guerre également, ils ne pouvaient donc par prétendre se connaître finalement, ils étaient deux inconnus l'un pour l'autre, avec des réactions qu'aucun des deux ne pouvait prévoir, ils étaient livrés à leur seul ressenti de l'autre et Daley se méfiait énormément du calme apparent de Lancelot tout en se félicitant de ne pas avoir envoyé un mangemort comme Bellatrix Lestrange à Askaban, il ne s'en serait très certainement pas tiré à si bon compte. Il fit cependant un léger sourire en haussant les épaules. « Ça me rassure un peu de savoir que tu as quand même en tête l'idée de te venger, l'inverse aurait été plus que surprenant, voire carrément suspect. Je tenais simplement à m'assurer que je n'avais pas à craindre des représailles par surprise, je connais la vengeance et ce qu'elle implique, tu vas probablement la méditer et la préparer un moment, je n'ai pas envie d'être sur mes gardes dans les prochains mois. » Même si Lancelot avait encore l'intention de se venger, il n'était toujours pas à l'abri simplement parce qu'il affirmer l'inverse, il n'était pas assez stupide pour croire à la parole d'un mangemort, encore moins de l'un qui avait un passé trouble avec lui. Si Daley avait envie de croire en sa sincérité et qu'il désirait plus que tout dormir sur ses deux oreilles sans craindre de périr dans son sommeil soudainement, il lui fallait quand même rester sur ses gardes en permanence.

Après avoir de nouveau observé la rue dans laquelle ils s'étaient arrêtés, Daley se retourna une nouvelle fois vers Lancelot, pour reprendre un dernier détail. « Tu sais que la plupart des mangemorts aurait préféré me vendre eux-même aux membres de l'Ordre justement parce que je ne valais pas grand-chose à l'époque plutôt que de finir en prison ? Je ne dis pas que j'aurais préféré prendre ta place mais tu as failli terminé ta vie à Askaban parce que tu m'as protégé, voilà qui est peu banal... » C'était un peu sa façon de le remercier à demi-mots de ce qu'il avait fait pour lui, même s'il ne l'avait sans doute absolument pas calculé. Il se doutait bien que s'il avait pu l'éviter, Lancelot n'aurait pas choisi de se faire enfermer à sa place, il aurait fui juste après lui mais le geste restait noble et il ne pouvait pas ne pas s'en montrer reconnaissant. Il finit alors par sourire légèrement, comme si une idée particulièrement sadique venait de lui traverser l'esprit. « Et si tu as l'intention de te venger, je pourrais te donner un léger coup de main avec grand plaisir, je ne suis pas plus près que toi d'oublier leurs visages. » Planqué comme il l'était et au moment de s'enfuir, il avait tenu à analyser chaque personne présente ce jour-là et même s'il en avait raté certaines, d'autres n'avaient pas eu cette chance. « D'ailleurs, tu peux oublier le vieil Hamilton, il a payé depuis longtemps ce qu'il avait fait. » S'il l'avait retenu particulièrement, c'était uniquement parce qu'il dirigeait à l'époque la brigade qui les avait attaqué et qu'il avait tenu à lui régler son compte quelques années après. Daley lui montrait également qu'il n'avait pas oublié ce qu'il s'était passé à l'époque et il avait tenu à faire cela au moins pour Lancelot et en mémoire de celui qui s'était décarcassé à lui apprendre quelques ficelles. Il ne savait pas comment la nouvelle serait accueillie mais au moins, il proposait son aide pour faire en sorte que les autres paient, c'était une preuve de sa reconnaissance, même s'il se doutait bien que Lancelot n'avait pas besoin d'une aide, il proposait simplement son assistance.

Daley faisait bien plus que se repentir de sa lâcheté d'autrefois, il cherchait une faille dans la logique de Lancelot pour être sûr qu'il n'aurait à craindre aucune représailles, ce qui lui semblait essentiel. Il n'avait pas l'intention de toujours regarder derrière son épaule si son ancien mentor ne se tenait pas derrière lui, prêt à dégainer sa baguette magique. Pas plus qu'il avait l'intention de vivre dans la peur d'un piège aux alentours d'une mission quelconque. Il pouvait soupçonner tout cela, après tout, il ne connaissait pas Lancelot aussi bien qu'il le voudrait, ils n'avaient pas passé assez de temps l'un avec l'autre pour se faire mutuellement confiance et les années à Askaban que Lancelot avait passé enfermé, enchaîné et entouré de détraqueurs auraient de toute façon modifier toute image positive que Daley aurait gardé de lui avant son incarcération. C'est pourquoi il semblait autant sur la défensive, parce qu'il savait qu'il ne connaissait pas le sorcier qui lui faisait face et comme un inconnu, il jaugeait ses réactions, ses regards pour juger de sa sincérité. Mais qui pouvait affirmer quand un mangemort était sincère ? Ils étaient les rois de la dissimulation, des faux-semblant, des mensonges et de la ruse. La plupart d'entre eux était allé à serpentard et ce n'était pas pour rien selon Daley. Il vidait ce qu'il avait sur la conscience, sans que Lancelot ne l'interrompe une seule fois, un comportement calme et mesuré, prouvant qu'il ne réagissait pas instinctivement et impulsivement à chacune des phrases qu'il pouvait prononcer. Il n'entrait dans aucun jeu tant que Daley n'avait pas abattu toutes ses cartes et ce n'est qu'une fois qu'il eut terminé que le sorcier prit la parole après lui, sans qu'on sache si l'un comme l'autre se rendait compte qu'ils n'avaient toujours pas bougé du milieu de la ruelle dans laquelle ils étaient et que leur mission semblait légèrement lointaine comparée à leur discussion présente. « Tout ce dont j'ai besoin comme aide, ce sont des informations pour trouver le crétin qui m'a vendu. Et si je ne pense pas que ce crétin soit toi, c'est parce que n'a visiblement tiré aucun profit de mon incarcération et que tu es toujours là aujourd'hui. » Il n'avait pas tort mais Daley y voyait une nouvelle objection, une nouvelle faille dans son raisonnement, il ne pouvait pas évidement lui dire tout ce qu'il avait fait depuis qu'il avait été jeté en prison, ce serait assurément long et ennuyeux pour les deux côtés. Il n'avait rien fait de passionnant, il était devenu un mangemort digne de ce nom, tuant et torturant pour le plaisir des autres et finalement pour le sien. Il se fichait des histoires de sang, tout cela n'avait aucune importance à ses yeux et il détestait ceux qui faisaient passer cela en priorité mais il ne pouvait pas changer les préjugés de chaque mangemort après tout, pas quand il s'agissait de l'essence de leur rassemblement. Daley était un mangemort pour bien des raisons mais aucune ne rejoignait la véritable croisade que menaient les mages noirs de Lord Voldemort. Il était lui-même de sang mêlé et la seule personne qui l'a un jour aimé était sa mère, une née-moldue au grand cœur et aux pouvoirs magiques véritables. Il ne pouvait pas imaginer que les sang-pur étaient meilleurs qu'eux, pas quand ils étaient incapables de compassion. Mais peut-être était-ce là le véritable rejet des mangemorts : ils rejetaient l'amour au fond d'eux pour se draper dans une image sanguinaire et de folie pure, la vie était bien plus facile lorsqu'on ne ressentait rien, il pouvait bien en attester, lui-même menait une vie bien plus aisée depuis qu'il avait laissé tomber l'amour, la compassion et la tendresse. Sauf quand il était avec sa fille et bien avant de se lier d'amitié avec d'autres mangemorts. Les émotions sont des faiblesses, s'il en a parfaitement conscience, Daley n'était pas dépourvu de cœur comme son père et il s'en félicitait. « Je n'aime pas vraiment être comparé aux autres mangemorts, j'espère bien valoir mieux qu'eux. De plus, c'est le monde à l'envers de devoir me justifier sur les raisons qui m'ont poussé à te protéger. J'estime que c'est le devoir d'un mentor de protéger les mômes dont il est en charge. Mais je suppose qu'il faut avoir été envoyé à Poufsouffle pour comprendre ça. Même si j'ai toujours pensé que ces histoires de maison c'était du vent, tu es prof à Poudlard désormais d'après ce que m'a dit mon père, tu devrais donc être bien placé pour comprendre ces trucs-là. » Daley fronça légèrement les sourcils en sachant que Lancelot était entré à nouveau en contact avec son père. A l'époque, il avait caché l'existence de sa fille à tous les mangemorts, seul son père était au courant et il n'avait pas suffisamment fréquenté Lancelot pour lui confier son secret, la raison de sa présence parmi eux. D'aucun considérerait cette raison comme une marque de faiblesse et comme une potentielle trahison de sa part, il ne pouvait pas se permettre ce rejet. Aujourd'hui, seul son père, Pandora et Alexander étaient au courant parmi les mangemorts mais Daley se demanda un instant si c'était à présent le cas de Lancelot. Il se tendit légèrement à cette idée, l'air tout à coup préoccupé. « Je ne savais pas que tu gardais des contacts avec mon père. » Répondit-il d'abord, comme s'il espérait que Lancelot lui confierait alors tout ce qu'il savait sur lui. Incapable d'avoir l'air normal lorsqu'on évoquait sa fille, bien qu'il soit le seul à y penser, il perdit un instant le fil de la conversation avant de reprendre. « Je t'aiderai à retrouver celui qui t'as vendu, je tendrais l'oreille. » Promit-il alors parce qu'il n'avait lui-même jamais réussi à remonter jusqu'au traître mais avec Lancelot, peut-être y parviendrait-il. « Si tu l'attrapes, je veux être là aussi. » Il voulait assister à tout ce que Lancelot lui ferait parce que s'il n'avait pas passé dix ans à Askaban, le corps de Daley se souvenait encore de la correction qu'il avait reçu ce jour-là et l'humiliation qu'il avait subi après cet événement, il avait le droit à sa part de vengeance. « C'est probablement vrai, personne n'est plus loyal qu'un poufsouffle, c'est parfois même effrayant. Je pense que le choixpeau se trompe rarement, c'est simplement nos choix qui nous conduisent à nous éloigner de la décision qu'il a pris pour nous plusieurs années auparavant. Nous ne sommes plus à Poudlard et je ne t'ai pas demandé de te justifier, j'ai toujours trouvé ce geste étrange mais j'ai réussi à le comprendre, maintenant que je suis prof, comme tu dis. » Il n'était plus le lâche qu'il avait été il y a si longtemps, il voulait faire autre chose à présent, prouver qu'il était capable de loyauté, même si ce n'était pas exactement sa tasse de thé, parce qu'il s'attachait très peu aux personnes et rester loyal à un parfait inconnu lui semblait étrange, comme Lancelot l'avait été pour lui, comme Doraleen l'était à chaque fois pour protéger n'importe qui. Peut-être la mangemort avait-il raison, il ne comprenait pas parce que le choixpeau lui avait choisi serdaigle pour sa vivacité d'esprit, son intelligence. Il n'aurait pas été assez courageux pour gryffondor et assurément pas assez lâche pour serpentard, bien que le choixpeau ait émis à l'époque l'idée de l'y envoyer pour sa ruse et son esprit.

« C'est qui t'es occupé d'Hamilton ? J'espère que ce gros lard a souffert. » Daley hocha la tête pour répondre aux deux questions de Lancelot d'un seul mouvement avant de préciser. « Je l'ai retrouvé pas loin d'un an après ton arrestation, il avait disparu lorsqu'il a commencé à recevoir des lettres de menaces, certains mangemorts n'appréciaient pas visiblement le nombre de ceux qu'il avait envoyé à Askaban. Mais il n'était pas aussi bien caché qu'il l'espérait et je crois avoir déchargé une partie de ma colère et de ma frustration dessus. Ça faisait un an qu'on attendait de moi que je fasse mes preuves, autant te dire qu'il a fait plus que souffrir ! » Un regard cruel illumina soudain les yeux de Daley en souvenir de ces moments passés avec l'Auror. Parce que ce soir-là, c'était la première fois qu'il avait torturé pour le simple plaisir de le faire et pas parce qu'on le lui avait demandé, simplement parce qu'il en avait eu envie. Il l'avait fait pour lui et pour Lancelot, pour tous les autres mangemorts enfermés par sa faute, c'était du moins ce qu'il s'était dit ce soir-là mais la vérité c'était qu'il en avait simplement eu besoin. Il n'avait pas lésiné sur les moyens de le faire souffrir et aujourd'hui encore, on pouvait voir que Daley y avait pris plaisir et l'avait fait sans le moindre remord, sans la moindre hésitation et pas une fois sa baguette n'avait tremblé lorsqu'il l'avait dirigé vers lui. Il savait que Lancelot aurait certainement voulu le faire lui-même mais il n'aurait pas pu attendre dix ans, même s'il l'avait voulu. Il n'était de toute façon pas sûr que Lancelot ressorte un jour de prison et cela devait être fait alors il s'en était chargé.