« Merci pour ta mansuétude Bolverk. Ton geste ne sera pas oublié. » Un grognement s’échappa de sa gorge, tandis que déjà, les rouages de son esprit se mettaient en marche, analysant les quelques informations confiées par les deux femmes qui venaient de pénétrer dans sa modeste boutique. Les affaires de meute s’avéraient bien souvent complexes, tragiques pour la plupart, mais néanmoins à régler au plus vite. Et une fois encore, il serait celui qui règlerait l’affaire, à défaut de cet Ulfric qui ne semblait guère plus s’occuper de sa meute à l’instar de ce Lord dont la puissance allait en avançant. Intérieurement, le loup gronda, reprochant au chef du clan de ne pas faire son travail, obligeant son exécuteur à prendre le relais, plus d’une fois, instaurant de fait une situation on ne peut plus délicate. Il n’était que second, au mieux, un égal du chef de meute, et pourtant, il n’en occupait nullement la position, une condition qui ne pourrait durer, obligerait le lycanthrope à réclamer une place qui serait bien plus dans ses cordes, et qui arrangerait certainement chaque loup demandant bien trop souvent audience. Le plus délicat dans l’affaire étant toutefois qu’il était le fils de l’actuel Alpha, et pas encore certain de battre son paternel à plate couture, voire même de le tuer. Un soupir, alors qu’il repousse ces quelques idées, reprenant son activité là où il s’en est arrêté, vérifiant les comptes de son commerce, sans réellement parvenir à être concentré. La requête de la louve et de sa fille n’était guère anodine, et semblant passer devant ses obligations personnelles. Un grondement, alors qu’il ferme brusquement le livre, allant même jusqu’à le ranger à sa place, trainant nonchalamment le pied. L’ennui dans ce genre de cas, c’est qu’il s’avérait obligé d’annuler tous ces plans de la soirée, grinçant des dents à l’idée de mettre de côté un repas suivi d’autres promesses avec une créature divine. Pour un peu, le voilà qui maudirait sa condition de bien placé dans la meute, profitant de son juron étouffé pour mieux tourner la pancarte de la porte, indiquant que désormais cette dernière serait fermée jusqu’au lendemain matin, au pire, jusqu’à nouvel ordre. Quant à lui ? Le voilà qui attrape déjà sa veste de cuir, pour mieux transplaner au plus loin de son lieu favori, loin de l’allée des embrumes et de sa grande voisine… Loin de Londres en somme, pour mieux atterrir dans un endroit aussi désert que sauvage.

Le genre de lieu où un loup aime à se retrouver, l’incitant à inspirer une goulée de l’air pur et frais qui règne en maitre. Le bruissement des feuilles l’apaise un instant, avant qu’il ne se décide à rouvrir les yeux pour mieux observer les contours de la forêt. C’est là que la mission est censée se trouver, s’aventure entre les arbres et buissons, laissant son odeur trainer partout, éveillant l’instinct de chasse du loup qui ne sommeille que partiellement. Voilà l’homme qui avance, laissant ses sens primaires reprendre le dessus, promenade de santé plus qu’autre chose, alors qu’il s’aventure, inspecte, suit la fragrance à la trace. Bientôt, d’autres viennent l’entourer, arrachant un grondement plus sournois à l’animal encore sous chair humaine. Des rafleurs. Ceux-là, il ne les aime guère, imbéciles jouant dans une cour encore bien petite comparée à celle des grands, et demeurant persuadés de leur importance. Êtres insignifiants finalement. Alors son pas se fait un peu plus rapide, à mesure que les odeurs se font plus proches, plus ragoûtantes, signe qu’il n’est plus très loin de sa proie. Puis des éclats de voix, certains amusés, railleurs, d’autres bien moins. Aux parfums viennent alors se mêler les fragrances des émotions, de la colère à la peur, tout autant que l’excitation. « Ahah ! Quelle belle prise ! A tous les coups, on sera grassement payés pour ceux-là ! » L’appât du gain. La chose la plus écœurante au monde, et pourtant, tous ici, lui y comprit, travaille pour quelque chose en particulier. Ceux-là : l’argent. Lui ? La liberté. Enfin, sa proie est repérée, et son assurance l’incite à s’approcher, à révéler sa présence, sa victime se retournant brusquement sous son odeur. « Rhagnär ! Quelle surprise ! Regarde ce qu'on a trouvé ! » Un grondement, alors que le regard du concerné se fait plus dur, plus sauvage. « Aurais-tu oublié les bonnes manières Falcon ? » Son ton est sans équivoque, au moins aussi agressif que son propre regard vairon, laissant au jeune loup comprendre son erreur, la rectifiant rapidement alors que ses genoux ploient devant le bolverk, sa nuque se présentant au second alpha de la meute. « Mieux. Rentre chez toi maintenant, ta mère t’attend. » Un regard de protestation, alors qu’à côté, les rafleurs se mettent à rire, se moquant d’ores et déjà de leur nouvelle recrue. « Mais Rhagnär ! Il faut que je les suive ! » Nouveau grondement, ne quémandant aucune objection, alors que l’ancien se fait déjà plus dur. « Tu n’es encore qu’un louveteau ! Obéis et rentre ! Nous en reparlerons lorsque tu auras gagné tes 17 hivers ! » Nulle autre protestation, alors que le loup disparaît dans une volute à la couleur encore indéterminée, sous le regard animal du Bolverk, qui ne tarde plus à se retourner sur les compagnons du jeune loup. « Quant à vous, si j’apprend qu’un seul autre loup à rejoint vos rangs, sans que je n’en sois au courant, je vous promet une mort lente et douloureuse. À côté de ça, la colère du seigneur des ténèbres vous paraitra des plus douces. Et pour information, il n’aura aucun mal à vous remplacer… » Mais déjà se tait, alors qu’une autre fragrance à capter son odorat, douce, délicate, et fort bien connue. Le voilà qui penche la tête pour mieux observer le petit paquet de fuyards rattrapés, sans qu’il ne trouve le visage de son autre proie. « Montre-toi, je sais que tu es là. » glisse t’il, alors que le visage de Cersei s’insinue déjà dans son esprit.

Il n’est guère besoin d’attarder le regard pour comprendre le carnage qui s’est déroulé ici quelques instants plus tôt. À vrai dire, le loup n’a qu’à se fier à son odorat, reniflant peu à peu les parfums des défunts s’affaisser peu à peu, disparaissant dans la neige, dans la terre qui réclame son dû pour avoir souillé son âme par la mort. Les rafleurs n’ont jamais fait dans la demi-mesure après tout, se débarrassant du plus gros nombre pour mieux contrôler la situation. Instaurer la terreur et contrôler les survivants avec cette arme. Il était lui-même le précurseur de cette méthode qui avait fait ses preuves depuis des années, des siècles, et bien plus encore. Ne portait-il pas par ailleurs un patronyme associé à l’horreur, maître de l’effroi, et de toute sorte de promesses tacites et diaboliquement sadiques ? Pour autant, il n’avait pas prit part à la traque en cette journée, un fait rare ces temps derniers, n’éprouvant aucun intérêt à chasser de simples nés-moldus, et autres créatures esseulées. À la vérité, la seule proie digne d’intérêt lui avait échappé quelques temps plus tôt, et bien qu’il n’eut pas éprouvé l’intérêt de lui lancer la chasse maintenant, il savait que cela ne saurait tarder, le paternel de cette dernière s’impatientant bien plus que de raison. Maudite renarde. Et pourtant ! N’est-ce pas son odeur qui traine parmi d’autres ? Cette délicieuse fragrance qui titille son odorat, éveille son intérêt et l’oblige à esquisser une mimique satisfaite. Quel alpha ne saurait l’être ? Car voilà qu’on lui porte sa proie sur un plateau d’argent, sans même qu’il n’ai eut besoin de lever la pate, montrer les crocs ou autre. Finalement, les rafleurs, cette bande de sous-fifres, n’étaient peut-être pas aussi inutiles qu’il n’y paraissait. Ne restait plus qu’à soutirer l’insouciante de ce traquenard pour mieux la délivrer à celui qui la réclamait, et restaurer un tant soit peu de cet honneur perdu par sa faute. Et la sienne par la-même occasion : car n’était-ce pas lui qui avait eu perdu la jeune fille, ayant sans doute eu un peu trop confiance en la jugeote de cette dernière ? L’enfant méritait bien son surnom de renarde finalement, jouant d’une ruse, appuyant une confiance, pour mieux s’échapper sitôt la lune ronde levée. Pour cela, Rhagnär la maudissait, et par le même fait, ne pouvait qu’éprouver une certaine once d’admiration, car fallait-il être fou pour s’enfuir sous la truffe de lycans métamorphosés. Une erreur qu’il ne commettrait pas deux fois néanmoins, se jurant intérieurement de l’attacher chaque fois qu’il devrait s’en aller. L’attacher tout court en vérité, quelque soit l’instant, quitte à acheter une laisse. En vérité, les idées ne manquaient pas, il ne lui suffirait que de piocher une fois qu’elle serait de nouveau sienne.

Pourtant, il ne sent que son odeur, sans même entrevoir son visage, ne devinant que sa présence dans cette mauvaise troupe, ces pauvres diables qui ne sauraient profiter d’un seul instant pour s’évader. Son regard s’attarde sur les diverses silhouettes, cherchant à reconnaître celles qui ne sauraient le tromper, retrouver le feu de ses cheveux, et plus encore, son visage angélique teinté d’une malice certaine. Néanmoins, la diablesse tarde à se montrer, l’incitant à se faire plus pressant, grondant sous gorge, obligeant ses compagnons d’infortune à reculer d’un, voire deux pas. Sa dangerosité n’était pas à sous-estimer, chacun ici le savait. Et pourtant, il n’était pas dans son idée de prendre une forme hybride, ou de laisser le loup s’imposer sans qu’il n’en possède le contrôle… Seulement de presser la jeune fille, auquel cas, il viendrait de lui-même la chercher. Autant laisser une chance à cette dernière de se repentir de sa fuite, de cette terrible erreur, quand elle n’était pas tant en danger à ses côtés. Ne lui avait-il pas offert protection ? Un toit où elle ne serait pas importunée ? Une amitié, certes sous le couvert d’une autre menace, néanmoins, il lui avait tendu la main, prêt à en découdre avec quiconque oserait l’importuner. Avoir un loup dominant pour garde du corps… qui serait assez fou pour rejeter l’opportunité ? En fin de compte, des explications allaient s’imposer d’elles-mêmes sitôt qu’il l’aurait récupérer, et peut-être, oui, peut-être envisagerait-il un long moment avant de daigner la rendre à son paternel, cet homme qu’elle semblait vouloir fuir en tout premier lieu. Enfin l’impatience le gagne, alors qu’il sent la peur au moins autant que la défiance. Maudite sorcière ! Mais enfin, la voilà qui se tourne, lui offrant tout loisir d’observer son visage, d’estimer une quelconque altération de sa beauté, de son innocence. « Laissez-les partir. » furent les quelques mots qui franchirent ses lèvres roses, alors que lui-même en arrivait à hausser un sourcil, toisant la jeune femme au même titre que l’ordre donné. Quelques rafleurs s’agitèrent, sans qu’il ne daigne leur prêter attention, attendant plutôt la suite des évènements. « Sans moi ou sans le type de l’ordre, ce serait une perte de temps de faire le trajet jusqu’à Azkaban pour eux. » Une esquisse de sourire, alors qu’il ose quelques pas, levant la main pour infliger le silence aux sous-fifres qui l’entourent. Il n’entend que trop la rébellion s’élever dans les rangs. Pourtant, ce n’est pas à ces derniers qu’il s’adresse finalement, le regard vairon et sanguinaire ancré dans l’azur de sa proie en devenir. « Crois-tu vraiment être en position de marchander ma douce ? » Non, assurément non. Les rafleurs n’attendraient pas un seul geste de sa part pour forcer les autres à demeurer à leur place, et pis encore. « Quelle importance peuvent avoir ces personnes à tes yeux ? Que t’apportent-ils en cet instant ? Qu’apporteront-ils demain ? » Un silence, alors qu’il s’approche, glisse son pas de manière à lui tourner autour, tel le loup prêt à dévorer sa proie. « Conscience quand tu nous tiens. Laisse-moi t’éclairer Cersei. Supposons que je daigne accorder ta requête, crois-tu sincèrement que ce serait leur rendre service que de les laisser s’enfuir ? Au nom de quoi ? De la Liberté ? Foutaises. Tu les condamnes plus qu’ils ne le sont déjà. Au mieux, tu leur offres une journée de répit, ou pas d’ailleurs, puisqu’ils vivront dans la peur, celle d’être trop vite rattrapés… Car ces hommes que tu vois là, n’auront qu’un seul but : les pourchasser, les retrouver, les amener là où ils auront envie de les mener, ou pire, les exterminer. Est-ce là ce que tu souhaites pour tes compagnons d’infortunes ? » Voilà qu’il se retrouve face à elle, assez proches pour que ses doigts glissent sous son menton, afin de relever ce joli minois pour mieux observer les réactions dans le regard de l’effrontée. « Je t’épargne ce destin pour peu que tu rentres avec moi. De là, nous discuterons de ton propre sort. » De toute manière, il ne la laisserait pas partir, de gré ou de force, la ramènerait avec lui. Il ne subirait pas une seconde fois l’affront de la voir s’enfuir, quitte à la traquer et exécuter les menaces dont elle souhaitait s’échapper.

A bien la regarder, la fille de Doezwal ne lui ressemblait en rien, bien loin d’être aussi portée sur le sadisme que le père, au même titre qu’elle semblait bien incapable de la moindre pensée meurtrière. Inutile de chercher à en tirer quoi que ce soit, semblait dire l’aura de pureté qui se faisait un vêtement indéchirable. La poupée était incassable dans un certain sens. Était-ce pour cette raison qu’elle avait été envoyée chez les lycans, ces damnés considérés comme rien de moins que des bêtes sauvages et sanguinaires ? Là encore pourtant, le Bolverk avait bien vu qu’il serait inutile de chercher à changer le visage de l’ange rousse qui lui avait été confiée, elle n’obéirait en rien au drôle d’instinct conduisant les loups sur un chemin bien dangereux… Néanmoins, il était aussi inutile de la tenir loin des affres de la guerre, des situations viles et déplaisantes, en rien cela n’aurait put l’aider finalement. Il n’avait pas même prit la peine de veiller à ce bien-être sur ce plan-ci, souffrant au même titre que d’autres des conséquences d’une guerre qu’il n’avait en rien demandé. Soumis à la loi du chef de meute, retenu par une obligation de garde du corps, pis encore que cela, de baby-sitter. Inutile de cacher cet élément, la venue de la fille Harkness dans la meute n’avait pas arrangé les choses, le second alpha de la meute refusant tout simplement de pouponner une jeune femme capable de semer le trouble dans le rangs de ses jeunes loups par une simple œillade, au même titre qu’elle ne servait foutrement à rien. Paria dans la meute, il avait finit par céder à l’instinct de protection alors que d’autres lycanthropes voyaient en elle un objet de curiosité, une convoitise, une gourmandise. Force était de reconnaître que la pauvre enfant ne survivrait pas une seconde sans lui pour montrer les crocs à qui oserait ne serait-ce que porter le regard sur elle… Allant jusqu’à finalement échanger un peu plus de mots, un peu plus qu’une relation de simple connaissance. Un fait qu’elle avait réussit à gâcher par son comportement fuyard, laissant les pendules se remettre à l’heure seules. Au fond, il se moquait bien de ce qui pouvait arriver à la jeune rousse, tant qu’on ne venait rien lui reprocher directement, pensée qui n’était pas au goût du père de celle-ci, mais quelle importance ? L’enfant avait fait son choix, elle ne pouvait qu’en assumer les conséquences, quant à lui, cela ne l’empêcherait certainement pas de dormir.

Et pourtant, quelle ironie du sort que de la voir ici, quand il ne la cherchait nullement, aubaine qu’il ne laisserait pas échapper, obligeant la jeune femme à sortir du rang, faire face au croquemitaine de tout sorcier. La renarde avait tenue bon, hors du foyer qu’il lui avait offert, et ne semblait qu’en avoir peu souffert, son visage d’opaline conservant cette même couleur, sa chair n’ayant pas eu l’air de trop souffert de la faim… Pas tout à fait comme au départ, néanmoins encore en bonne santé. Au pire, elle avait souffert psychologiquement, au mieux, ces dernières épreuves avaient fini par la renforcer un tant soit peu. Mieux encore, une assurance qu’elle ne possédait en rien à l’aube de leur rencontre, renfermée, silencieuse et bien timide. Un aspect bien plus plaisant, alors qu’elle se plaisait déjà à lui tenir tête, avec toutefois cette retenue que l’on garde face au danger, celui dont on ne sait quelle réaction prévoir. Quant à lui, ses sens se font animal, son pas, de rôdeur, grondement planant sous gorge, regard on-ne-peut-plus amusé, l’œil rouge pétillant, quand les lèvres s’étirent vaguement. Pourtant, il n’est guère d’humeur joueuse, coupant court au débat que la renarde suscite au sein de la troupe qui tient encore les clés de sa liberté. Enfant rusée. « Je ne marchande rien. Ils ont tué leur gagne-pain et comptent faire des kilomètres avec ces gens-là pour pas grand-chose, stratégiquement, c’est une perte de temps. » Cette fois, c’est un rire de velours qui franchit ses lèvres, alors qu’il se détourne d’elle un vague instant. Elle est loin d’être idiote, en fin de compte, l’on pourrait même penser qu’elle est capable de quelque chose, mais cela, ce n’est pas à lui de juger, et au fond, s’en moque éperdument. Un instant, confie la délicieuse Cersei au regard attentif d’un rafleur, alors qu’il va de lui-même juger l’importance des fuyards. À ses propres yeux, ils n’en ont aucune, et il doute sincèrement que le Lord leur en trouve une quelconque, si ce n’est par sadisme ou besoin de terreur. Au pire, ils seront donnés comme exemple de cruauté à Fenrir et ses loups, autrement dit, lui. L’un d’eux finira certainement sous ses crocs, et l’idée le laisse aussi excité que répugné à ne rien cacher.

Mais déjà les délaisse pour revenir à sa proie principale, ses doigts se calant sous son menton, rappelant à l’ordre le regard de la jeune femme, ne doutant nullement du débat se déroulant dans l’esprit de cette dernière, sans qu’il n’intervienne plus, la laissant faire son chemin seule, attendant seulement ses réponses, ses exigences. Qu’importe ce que les rafleurs pouvaient penser dès lors, de cette proximité, de cette situation. Ils ne comptaient nullement. Elle seule avait une vague importance à ses yeux. « Je n’ai pas besoin qu’ils m’apportent quoique ce soit. Ou qu’ils aient une quelconque importance pour le reste du monde. Qu’est-ce qui te donne à toi le droit de décider ce qu’il adviendra d’eux ? » Il la laissa se détacher de lui, le défier comme elle le faisait en l’instant, éveillant en lui un sentiment de frustration de ne pas voir la jeune fille plier sous sa propre aura dominante, et pourtant à la fois amusé, envieux. « Je viens avec toi. Mais sans ma baguette, je ne servirais à rien. » Sa main regagnant le long de son être, alors qu’il se plaisait à passer l’autre dans ses cheveux défaits, puis retournant son attention vers celui qui semblait être le chef du groupe d’attaquant. « Tu as entendu, ils n’ont aucune importance. Néanmoins, que l’on ne vienne pas dire que je me suis interposé dans ton business, je te laisse le choix de l’avenir de tes proies, à tes risques et gains. Mais ne t’avises pas même de mettre un seul pied sur notre terre. » Un avertissement, devinant déjà à qui il avait l’intention de refourguer ses victimes, et alors qu’il chercher à protester, non sans avoir jeté un regard un peu plus profond à la rouquine… « Elle ne fait pas partie de ton groupe. Considère la sous la protection des Greyback, et je te conseille de taire ce que tu sais d’elle. » Enfin, reporta son attention sur sa propre proie, se souvenant brutalement de sa requête, sa demande. « Et que l’on me donne sa baguette. » La lui rendre ? Certainement pas. Il n’avait désormais plus assez confiance en la jeune femme pour cela, ne comptant sur elle que pour reconnaître son bien et la voir passer entre ses propres doigts, la glissant aux côtés de la sienne, tendant finalement la main vers la jeune femme, invitation à la prendre pour mettre fin à ce cauchemar, au profit d’un autre peut-être… « Pouvons-nous rentrer Miss Harkness, ou avez-vous une autre requête à soumettre ? » Sous-entendu : il ne lui accorderait rien de plus, ne lui laissant pas même l’espoir de savoir où il la mènerait vraiment. Mais gageons que la rendre à son paternel n’était pas vraiment dans ses pensées pour l’heure. L’affront qu’elle lui avait fait se devait d’être lavé, et pour cela, quoi de mieux que de rester prisonnière un peu plus de l’exécuteur de la meute ?