Ce n’était pas le genre à Tessae de sortir tard le soir. Elle aimait plutôt allumer un feu dans la cheminée, s’installer devant les flammes, emmitouflée dans une couverture douce, et lire un bon livre. Rhaegar était au travail, ou un peu plus loin dans la pièce, travaillant sur elle ne savait quoi. Elle aimait bien mieux quand il était à la maison, mais il était souvent bien occupé au ministère. Lorsqu’elle était seule, Tessae en profitait pour mettre un peu de musique, et lire ses livres moldus favoris, ou ceux qu’elle avait emprunté à la bibliothèque de Cardiff, courtoisie de son beau-frère. La plupart du temps, elle ne se couchait pas très tard, étant davantage une lève-tôt. Mais cette nuit-là, elle était incapable de fermer l’oeil. Elle ne savait pas si c’était parce que Rhaegar était parti pour quelques jours en une sorte de mission, ou si son corps refusait de dormir par peur de faire des cauchemars, mais elle ne cessait de tourner dans son lit, ses draps s’emmêlant au-dessus d’elle, la lumière de la lune l’aveuglant autant que les rayons du soleil. Aux alentours d’une heure du matin, elle se redressa avec un long soupir, décidant d’aller se changer les idées, espérant que cela suffise à lui apporter le sommeil qu’elle tentait désespérément d’accumuler. Elle frissonna en sortant des couvertures, débatant le fait de rester à la maison ou de sortir. Il avait l’air de faire plutôt froid, le vent sifflant à travers les arbres au-dehors, mais elle n’avait pas envie de rester entre quatre murs, dans le silence, dans le vide. Elle enfila donc des vêtements chauds, et sortit à l’extérieur, inhalant l’air glacial, le vent faisant danser ses longs cheveux châtains. Elle resserra son manteau contre elle, marchant doucement en direction de nulle part. Oui, certainement qu’une promenade lui ferait du bien. Ça lui changerait les idées, peut-être bien, assez pour l’empêcher de faire ces horribles cauchemars. Elle ne cessait de rêver à cet enfant qu’elle avait porté pendant ces quelques semaines. Elle n’avait même pas su si c’était une petite fille ou un petit garçon – c’était ce qui l’obsédait le plus. Tessae savait que Rhaegar désirait un héritier plus que tout. Elle eut un long soupir, qui se perdit dans l’air venteux de Londres. La lune brillait au-dessus d’elle, éclairant faiblement les rues du quartier sorcier. Elle voyait quelques commerces encore ouverts, avec le bruit sourd de musique et de conversations. Elle ne sortait presque jamais – ça n’avait jamais été son genre. À Poudlard, elle se couchait toujours tôt, n’allant jamais aux petites fêtes organisées dans la salle commune. Mais elle ne le regrettait pas – elle ne s’était jamais sentie à l’aise lors de tels événements. Elle préférait largement rester tranquille avec un bon livre.

Elle passa devant une boutique fermée, jetant un coup d’oeil dans la vitrine tout de même faiblement éclairée, regardant avec curiosité les objets qu’elle contenait. Elle se sentait déjà mieux. C’était fou, ce qu’un peu d’air frais pouvait faire à l’esprit. Elle songeait déjà à retourner se coucher quand elle entendit un bruit sourd derrière elle. Elle se retourna vivement, alerte, les yeux grands comme des soucoupes, se disant à présent que ça n’avait peut-être pas été une bonne idée de venir se promener seule si tard la nuit dans les rues de Londres, lorsqu’elle réalisa que ce n’était que la porte du pub derrière qui s’était ouverte avec une certaine brutalité, laissant passer une silhouette qui tituba sur le côté. Un homme, relativement grand, dont les cheveux frisés brillèrent l’espace d’un instant sous la lumière de la lune. Elle resserra son foulard autour de son cou, allant tourner sur ses talons pour retourner chez elle lorsque l’homme leva la tête. Elle le scruta, croyant reconnaître son visage. Oui, c’était bien lui. Elle se souvenait parfaitement de lui – le jeune homme intoxiqué à qui elle avait sauvé la mise une fois, à Poudlard. Elle tenta de se rappeler son prénom – Slevin. Elle n’en revenait tout simplement pas. Quelle coincidence – et il paraissait tout aussi intoxiqué que cette fois-là. Tessae contempla l’idée de s’approcher, lui demander si tout allait bien. Il y avait longtemps qu’elle ne l’avait pas vu – encore moins adresser la parole. Mais, curieuse comme elle était, et dans un élan d’impulsivité qui lui était étranger, Tessae s’approcha de lui, souriant doucement. Il paraissait vraiment mal en point. “Slevin ?” dit-elle d’une voix incertaine. L’homme s’échoua sur le sol avec une certaine violence. Elle ouvrit la bouche, stupéfaite, et s’approcha de lui, s’abaissant à son niveau. “Est-ce que ça va ? Vous vous êtes fait mal ?” Elle en doutait, mais elle avait tout de même envie de lui venir en aide. Il avait toujours été plutôt gentil avec elle – et il paraissait avoir besoin d’un coup de main.